当涂那边和十八师团绞了多日，枪炮声昼夜不停。
东南防线上，胡宗南的第一军，也在等自己的那一仗。
土桥镇在东南防线上算得上大镇。
两百来户人家，两条街。
镇南一条河，河上有两座石桥。
河不宽，水不深，可河滩开阔，从南岸到北岸，百十步没有遮拦。
胡宗南的第一军被陆诚单独划出来不是没有原因的。
当时他撤到昆山休整了一阵。
顾祝同对这位常周泰的第二爱将没有二话。
缺兵，从东北军的两个旅里拆，拆出来给胡宗南送过去。
胡宗南把两个旅的军官召集起来，只说了一句话："进了第一军的门，就是第一军的兵。"
也就是昆山休整了一阵，换别的部队，按照陈诚那个用法早就打光了。
开进土桥镇的那天，胡宗南亲自把镇南的河边走了一遍。
他穿长筒马靴，一脚泥。随从劝他回指挥部，他说："我不亲眼看看，怎么知道这条河靠不靠得住。"看完河，又上镇东北的山岗。
山岗上风大，他站着，把镇子、河、河对岸的林子全看了一遍，才下山。
部署是他亲手定的。
七十八师，李文，顶在镇东北侧的山岗上。
第一师，李铁文，放进镇子，沿河设防。
战前，胡宗南把两个师长叫到跟前。
"第九师团，吉住良辅。"胡宗南说。
"淞沪的时候，这个家伙和咱们交过手，不少弟兄都死在他的师团手里，这一回他从南边来，头一站，就是土桥。李铁文，我把镇子交给你。李文，山岗是你的。你们记住，土桥丢了，东南防线就漏了。陆诚在南京，等着看我们第一军的仗。别给我丢人！"
李铁文、李文齐声应："是。"
开战的前一夜，土桥镇还没有响枪。
镇里的老百姓已经走空了。
各家的门板被拆下来，搬到河边上做掩体。第一师的兵在巷子里忙了一宿，砖缝掏枪眼，窗口垒沙袋。
炊事班把锅架在院子里，蒸了一夜馒头，一人揣两个。
胡宗南巡镇，从镇南走到镇北。
月光底下，当兵的蹲在墙根休息，看见他，都站起来。
胡宗南摆摆手，让他们继续休息。
他把李铁文叫到河边，指着两座石桥说："桥留不得。日本人过了河，土桥就是他的。桥炸