当天夜里，第一旅的工兵摸黑上了桥，一捆一捆的炸药往桥墩上绑，绑了半宿。
导火索拉到北岸，藏在河堤后头，用草盖着。
等到天蒙蒙亮，李铁文进来汇报。
"炸药埋好了？"
李铁文点了点头："埋好了，两座桥都埋了。"
"吉住这人，喜欢挑早上。明天天一亮，他就得来。"
李铁文说："来了就让他看看，什么叫第一军。"
胡宗南没接话，站了一会儿，说："我第一军的脸，就押在这条河上了。"
吉住良辅的军帐，扎在土桥镇以南七里的地方。
地图上，土桥镇被红铅笔圈住。吉住没把整个师团都堆上去。
正面，他给的是步兵第六旅团的第三十五联队，会齐师团直属的山炮兵第九联队。
而步兵第十八旅团，两天前就被他撒了出去，撒在土桥镇侧后那条土路两边的林子里。
参谋长问："师团长，十八旅团不一口气冲上去吗？"
吉住摇摇头："土桥的正南是河。中国军队以为，一条河能挡住我们。河挡得住人，挡不住炮。正面有三十五联队和山炮，足够了。倒是侧翼，土桥一吃紧，中国的援兵必从那条路来。十八旅团等在那里，比堆在正面有用。"
"师团长神机妙算。"
吉住良辅的谨慎，是淞沪的血教出来的。
第九师团在上海的巷战里吃过亏，他和陆诚在大场镇周边打的太狠了。
日军阵地那边，天不亮就动了。
山炮兵第九联队的炮，连夜推进阵地。
马匹在河边卸炮，炮轮子碾进河滩的软土里，工兵扛着铁锹，挖一个炮位，架一门炮。
装弹手把炮弹从弹药箱里取出来，一排一排码在炮架旁边。炮膛里的油，擦了一遍，又擦一遍。
三十五联队的步兵藏在后头。天冷，人贴着人，呼出的白气连成一片。没有人说话，只有炮衣被风吹得扑扑响。
联队长在堤上看了三次表。天边刚泛白，他放下望远镜，把军刀拄在身侧。
"前进！"
天刚亮，炮就响了。
镇东北的山岗上，李文的七十八师也醒了。
日军的炮有一小半是朝山岗打的，炸起的土石扑扑地往下落。李文蹲在观察所里，电话线贴着地皮拉过来。
前