“你说。”
“殿下方才在船上替苏妹妹出头的时候，殿下心里头当真觉得，我们这些贱籍册子上的人，也值得旁人替我们说一句公道话吗？”
这个问题砸出来之后，棚子里头静了。
十四名姐妹的目光齐齐望向朱橚。
朱橚沉了片刻。
他看着这十五张年轻的面孔，看着这一双双在秦淮河上浸泡了多年的眼睛。
他知道这个问题在她们心里压了多少年。
朱橚没有急着回答。
码头上的火把烧得噼啪作响，江风从水面上吹过来，将沈浣秋鬓边一缕松散的发丝吹到了她的颊边。
她抬手将那缕头发别到耳后，眼睛没有从朱橚的脸上移开。
朱橚开口了。
“沈姑娘，本王反问你一句，你觉得苏卿怜从船舷上跳下去的那一刻，她是贱籍还是良籍？”
沈浣秋怔了一下。
“这……她的籍册是贱。”
“她娘十月怀胎把她生下来的时候，籍册上写的是什么？”
“良。”
“她爹守着一间绸缎铺子，替她攒嫁妆的时候，盼着她嫁个什么人家？”
“良家子弟。”
“那她从娘胎里出来到报恩寺台阶下被薛强拦住的那十几年里，她是什么？”
沈浣秋的眼眶红了。
“良家女子。”
朱橚站起身来。
他从石墩子上站起来之后，便一直站着。
码头上的火光从他的身侧照过来，将他的袍角染成了一层暗金色。
“本王这辈子不信什么贱籍良籍，本王只信一桩事。人是人，命是命，一个人生下来是良是贱，不是她自己定的，也不是朝廷的律令定的。如今的律令是人写的，是当年写律令的那些人拍着脑袋写的，他们写得对的，我们便遵着办，他们写得不对的，我们便得改。”
“你问本王苏卿怜值不值得人替她说话，本王告诉你，她值得。不是因为她是贱籍才值得，也不是因为她曾经是良家才值得，是因为她是一条人命。一条人命，不管她的籍册上写的是什么，都值得这世上有人替她说一句公道话。”
“你们九个和她经历差不多的，同样值得。”
“剩下那六个从小被人牙子卖进楼里的，连自己姓什么都不记得的，更加值得。你们的爹娘是谁，本王不知道，你们的来处在哪里，本王也不知道。可你们现在坐在本王的面前，你们会疼会哭会怕会笑，你们是活生生的人。这便够了。”
朱橚停了一下。
“苏姑娘的事，是朝廷对不住她。