他看着长凳上那十五张面孔。
“本王今日在此许一个诺，贱籍这两个字，压在你们头上的时日，不会太久了。本王回去之后会跟父皇提，会跟太子提，会在朝堂上提。这件事办起来不会快，三年五年也未必能办成，可本王既然开了口，便会一直办下去，办到这贱籍二字从大明朝的律令里彻底抹掉为止。”
“你们信本王一回。”
长凳上的十五个人没有人出声。
过了一会，堕马髻的姑娘先抬起袖子揩了一下眼角。
紧接着穿鹅黄衫子的姑娘低下头去，肩膀微微耸动。
那个十六岁的小姑娘把脑袋埋在膝盖上，哭声从膝盖上方渗出来，断断续续的。
沈浣秋的眼泪掉下来的时候没有出声。
她只是望着朱橚，将那一行泪任由它从脸颊上流下去，流到了下颌边上。
殿下开口许下的事，金陵城里的老百姓信。
沈浣秋抬起头来，福了一礼，这一礼比方才那一礼更低更重。
“殿下这番话，奴等记一辈子。”
其余十四人跟着福下去。
朱橚抬眼看着她们。
这些女子，最年轻的十六七岁，年长一些的也不过二十出头。
在后世，这个岁数的姑娘该是背着书包在校园的林荫道上追逐打闹的年纪，该是攒着零花钱在街角的奶茶铺子前排队的年纪，该是捧着一本诗集在窗边读到日头西斜的年纪。
该是有资格憧憬自己将来要成为一个什么样的人。
可此刻她们站在这座龙江关的码头边，身上穿的是楼馆里头的绫罗，鬓边簪的是客人赏的珠钗，户部的籍册上有她们的名字，名字底下写着一个贱字。
子子孙孙都要从那一笔下头挣扎着往外爬。
而这副枷锁，要等到583年以后（公元1959年），才由最可爱的子弟兵，在雪域高原的晨光里亲手砸碎。
朱橚知道这一条路要走多远。
可他也知道，路要走，便得有人先迈出第一步。
他转头朝沈炼招了招手。
“老沈，去关口雇几顶轿子来，把姑娘们送回各自的楼馆去。夜深了，江边的风大，别让她们在这里冻着，接下来这码头上的光景，不是姑娘家该看的场面。”
沈炼领命去办。
朱橚转身朝朱元璋的方向走去。
身后传来了细细碎碎的低语声。
“话本里写的是真的。”