“咱们这些姐妹，平日里最大的盼头，便是被这些人里头的哪一位看中了收作妾室。哪怕做不了正头娘子，好歹算是有了归处，下半辈子不必再站在楼梯口等客人上门。”
她的笑意收了。
“可今夜奴家算是看明白了。那些人坐在船上的雅间里，帘幕一拉，该吃酒的吃酒，该谈笑的谈笑。苏妹妹从船舷上纵身跃下的时候，他们隔着帘子议论了两句，便接着碰杯去了。奴家站在侧舱的楼梯口听得清清楚楚，有人说可惜了一个花魁胚子，有人说这下子打赏的宝钞算谁的。没有一个人说这姑娘可救不可救。”
“后来殿下在二层的雅间里头那声吼，咱们当时就候在舞榭的侧台上，殿下跟薛强说的那番话，一字一句都落进了奴家的耳朵里，至今还记得。”
她的声调顿了一下，学着朱橚方才在船上的语气低低复述了一句。
棚子里头的姐妹们又低低地笑了一声，这一笑里头带着些酸涩。
沈浣秋也笑了一下。
“还有方才殿下在船尾砍那个畜生的话，我们也都听见了。殿下说秋决那一刀是陛下欠苏妹妹的，殿下来替陛下偿还。奴等在楼里头这些年，没听过哪家的王爷肯为一个贱籍的女子说这样的话。”
沈浣秋说完这番话，棚子里头的姐妹们一个接一个地点了头。
有人抬手拭了拭眼角，有人低低地应了一声奴家也是，还有人攥着自己的袖口不住地颔首。
沈浣秋继续说了下去。
“殿下，奴家们这十五个人里头，有九个和苏妹妹的来路差不多。家道中落被族亲变卖的，被人设局吞了家产的，父亲欠下赌债还不上顶了命的，各有各的苦楚，可走进那扇门之后便都一样了，官册上添了一笔贱籍，这辈子便再也翻不了身，子子孙孙世代为贱。”
“剩下的六个，是打小被人牙子从爹娘手里买走的，连自己原本姓什么都不记得，更谈不上什么良籍贱籍。”
她忽然沉了一下，抬起眼来望着朱橚。
“殿下，奴家斗胆想请教