塞外古道密驿，半扇门板横在雪泥里。
王庭押使将绳头交给周奕，取出交人文契。
“崔盛在此。随身账袋都封了，请贵军落印。”
囚车里的人抬起头，胡须结着饭粒，额上留着鞭伤。他盯住周奕腰间的卫率牌，双腿往草堆里缩。
周奕没接笔。
“张嘴。”
崔盛闭着唇，押使伸手掐他下颌，被周奕挡住。
医官上前验看，取竹片压住舌根，又查牙缝。
“舌头完整，口内未藏药。喉中有伤，能说话。”
周奕这才在文契上签名。
押使收纸便走。崔盛扑到车栏前，铁链扯住脖子。
“你们大汗答应留我在王庭！我送过三批铁！”
押使跨上马。
“燕军在渡口等人。铁挡不住他们。”
马队出了驿门。
周奕打开账袋，翻出两册空皮封，内页已被割去。
崔盛喘着气：“他们搜的，你找他们去。”
“会找。”
周奕将皮封交给书吏，命车队启程。
古道向南拐过土梁，路旁枯柳遮住废井。押车军士提灯走在前头，周奕落后十步，手指搭着刀镡。
崔盛隔着车栏喊他。
“送我见陛下。我有军府的签单，三位殿下都用过我的铁。”
周奕没回话。
前方灯笼突然落地。
一支短箭钉入车板，箭头正对崔盛坐过的位置。
崔盛还未叫出声，车底伸出一只手，将他拖入夹层。覆着旧毡的铁板合上，第二箭撞在板上，折成两截。
“护住车轴！”
两侧军士举盾，囚车前后的灯一齐熄了。
六条黑影越过土梁，其中两人直扑车底。刀尖刚探入轮后，埋在路边的钩索便套住脚踝。
周奕踢开一柄短刀，踩住来人的手。
“车里坐着谁，查得挺细。”
黑衣人抬起左腕，袖内短弩对准车缝。
周奕挥刀斩落弩机。
土梁上响起弦声。一名提油罐的死士栽下坡，罐子滚进雪沟，火绒还夹在指间。
余下三人想退，后路已被卫率截住。半盏茶后，路上多了四具尸首，两名活口卸了下颌，捆在柳树下。
军士掀开铁板。
崔盛趴在夹层中，头发卡进木缝，扯了两回才爬出来。
车板上插着一支箭，箭镞染着褐粉。
他认出箭尾的青麻