“所以，伟大的皇帝陛下，您的帝国首先需要更长远、更稳固的发展！需要先解决我们头顶的达摩克利斯之剑！”冯·诺伊曼抓住时机，声音充满鼓动性，向前又迈了一小步，“一旦我们通过计算，掌握了太阳运行的规律，您就能精准利用每一个珍贵的恒纪元进行发展建设，同时提前规避乱纪元带来的灭顶之灾！这样，您的帝国将获得远超西洋诸国的稳定发展时间！积累的力量将无可匹敌！请您相信我们，我们是纯粹的学者！我们只关心宇宙的真理！只要能用三定律和微积分解开太阳运行的密码，最终由谁来统治这个安宁下来的世界，我们并不在意！科学无国界！”
“朕自然需要预知太阳的动向，”秦始皇停下踱步，锐利的目光直视冯·诺伊曼，仿佛要穿透他的思想，“这关乎国本，关乎朕千秋万代的基业。但你让朕集结三千万大军，只为进行一场你口中的‘计算’……至少，在朕调动举国之力之前，你得先向朕证明，这种闻所未闻的‘计算’，究竟是如何运作的？三千万人，如何能像一架机器般运算？”
“陛下，这原理极为简单！其精妙之处在于化繁为简！”冯·诺伊曼眼中闪烁着狂热而自信的光芒，他立刻从随身携带的皮质公文包里掏出一个小本子和笔，但随即又放了回去，似乎觉得不够直观。“请陛下赐予我三名士兵，无需精锐，普通士卒即可。我将在此，为您现场展示这台‘血肉机器’最基础的运作单元！”
“三个？只要三个？”秦始皇脸上浮现出一丝戏谑的、近乎嘲弄的怀疑，“朕的军中，最不缺的就是人。朕轻易便可给你三千！三万！何须三个？”
“伟大的陛下！”冯·诺伊曼语气斩钉截铁，带着学者特有的执拗，“您方才睿智地指出了我们（东方）思维有时会陷入的某种局限，那便是容易忽视——再复杂精妙、看似不可捉摸的宇宙奥秘，也是由最基础、最简单的单元和规则构成的！万仞高台，起于累土！我只要三个士兵，足矣向您展示这累土如何堆砌！这三千万人的宏大计算，其基础，就是这三个人所能完成的事情的重复与组合！”
秦始皇静静地看了他几秒钟，那双深邃的眼睛里看不出情绪。然后，他抬起手，轻轻一挥。