图的旁边有一组照片。草原技术学校的学生在教室里上课，铁路沿线的牧民合作社，乌尔浑河车站的集市，贝加尔湖边上的电报站。
有一个从莫斯科来的商人站在手绘地图前看了很久，用不太标准的汉语问阿古拉：“这张图是你画的?”
阿古拉说，“是，画了有几个月的时间。”
那时候草原上还经常发生战争，他一边画画一边想，什么时候这张图上每一个部落都能通上铁路，用上电报。
现在的铁路线，电报线比当年要密很多。
莫斯科商人沉默了一会儿之后又问道：“你们的铁路，真的不修到乌拉尔山以西吗?”
阿古拉看着他，把沃罗金在谈判桌上听到的那个答案原封不动地重复了一遍。“克里姆林宫附近没有煤矿，修铁路不划算。”