顾淮有言在先，陪她入局、替她兜底、与她共担风雨。可宫规森严、懿旨难违，外臣无诏不得擅入后宫，他只能止步宫门之外，静静等候。前路万丈深宫，杀机暗藏，唯有她一人，孤身赴局。一路行至慈宁宫宫门前。此地乃后宫正殿之首，规制远超其余宫苑，殿宇恢弘庄重，朱红殿门肃穆紧闭，檐下铜铃静默垂落，周遭连往来洒扫的宫人都寥寥无几，处处透着死寂的威严与疏离的压迫感。无形的威压扑面而来，让人呼吸微滞。“姑娘请进，太后已在内等候。”传旨太监躬身止步，语气恭谨，眼底却藏着一丝不易察觉的审视，不敢多言半句，更不敢踏入殿内半步。楚辞微微颔首，抬步跨过高高的门槛。
殿门在她身后缓缓合拢，厚重木门闭合的刹那，隔绝了殿外的晨光与风声，也彻底隔绝了世间所有退路与生机。殿内静谧幽深，檀香袅袅，清苦厚重的香气弥漫四周，压得人胸口发闷。明黄帷幔垂落整齐，遮挡住多余光线，让整座大殿明暗错落、光影暗沉，少了几分人间暖意，多了几分深宫至尊的冷肃威严。大殿上首，凤椅端坐一人。太后身着一身素色织金凤纹常服，发髻规整、珠钗素雅，并无太过华丽的堆砌，却自带母仪天下的端庄雍容。年过中年，容颜依旧温婉雅致，眉眼平和慈善，常年身居高位的沉淀