徐桐没有直接反对，但他的措辞更像是在绕："老佛爷，臣以为，皇上想亲自督办税改，这份勤政之心是值得赞许的。可臣担心的是，税改牵扯的是制度层面的大问题，不是皇上亲自去站一站就能解决的。厘金之弊，在于制度，不在于执行。若皇上去了，地方上只是迫于皇威暂时配合，等皇上一走，旧态复萌，那皇上去这一趟，就只落了个虚名。到那时候，税改不成，皇上的威望反倒受了折损，这个账算下来是亏的。"
毓贤一直没说话。他低着头，手指在膝盖上慢慢摩挲着，像是在数着什么，又像在等一个合适的空隙。等前面几个人的声音都落下去、厅里出现了一小段沉默："老佛爷，臣方才听了诸位的发言，各有各的道理。臣也说一句自己的看法——皇上要去湖广，不止是为了税改。税改只是面上的事，真正的原因是，皇上发现，在北京待着，什么事都做不成。"
这句话让厅里的空气微微凝了一下，像炭火突然被压了一层灰，热度还在，可亮光收了一瞬。没有人接话，连刚毅都端起茶盏喝了一口，借着这个动作把目光移开了，手指在盏沿上停了一下才放下来。毓贤没有理会那些移开的目光，他的声音比方才更稳了一些，像是一条河在绕过一块石头之后重新汇拢了流速："老佛爷，皇上亲政这两年，批了无数折子，可哪一件真正推下去了？税改也好，练兵也罢，事事都有地方督抚在后面扯着后腿。皇上下旨，到了地方就变成了一纸空文。皇上为什么想去湖广？因为他发现，坐在京城里发旨意，地方上的人听不见。他得站到他们面前去，让他们看着他的眼睛，才能把旨意变成行动。臣不是反对皇上离京，臣只是想说——皇上去湖广，这个动机本身，说明他这两年心里憋了很多事。一个人憋久了