徐坚早已预料到这一天的到来。他知道，青霉素的神奇疗效，绝不会只局限于清廷的朝堂之内，洋人的嗅觉远比他想象中更加敏锐，尤其是在这乱世之中，一种能起死回生、解决致命感染的药物，对于野心勃勃的列强而言，无疑是最具诱惑力的筹码。他刻意放缓售药速度，刻意散布“药源稀缺、南洋私运”的流言，既是为了抬高青霉素的身价，拉拢清廷内部的可用势力，也是为了试探洋人的反应，为自己的布局争取更多的时间。
只是他没想到，最先坐不住的，会是英国驻华公使欧格那。
欧格那，全名克劳德·马克斯韦尔·欧格那，此时刚满四十二岁，却已是英国外交界的中坚力量，更是英国在华利益的核心操盘手。他出身于英国贵族家庭，自幼接受精英教育，精通英、法、德、中四种语言，深谙商业博弈与政治算计，手腕强硬，心思缜密，从踏入中国的那一刻起，他的每一步动作，都围绕着“维护英国在华利益、扩大英国在华影响力”这一核心目标。
此时的英国，虽仍是“日不落帝国”，但在甲午战争后，面对日本在东亚的崛起，以及其他列强瓜分中国的野心，早已感受到了危机。英国在华拥有最广阔的租界、最庞大的商业利益，从鸦片贸易到茶叶、丝绸出口，从铁路修建到矿山开采，每一项都关乎英国的核心利益。欧格那深知，想要在列强博弈中占据主动，想要牢牢掌控在华利益，就必须手握足够的筹码——而青霉素的出现，恰好给了他这样一个机会。
彼时的在华洋人，上至各国公使、驻华北洋兵军官，下至深入内地的传教士、奔波于各口岸的洋商，最怕的从来不是晚清的刀枪，不是流民的反抗，而是无处不在的细菌感染。这并非危言耸听，而是晚清乱世最真实的写照。
甲午战后，华北地区局势动荡，义和团运动的火种已在民间悄然点燃，各地流民四起，瘟疫横行，卫生条件极端恶劣。英军驻华北部队，常年在天津、北京、山海关一带操练、巡查，士兵们常年穿着厚重的军装，在泥泞的土地上奔波，稍有磕碰受伤，伤口便会迅速感染，红肿、化脓、溃烂，最终引发败血症，无药