急促的呼喊声打破了暖阁的宁静，小禄子连滚带爬地冲进暖阁，额头上布满了冷汗，神色慌张，声音都在微微发颤。他是徐坚身边的贴身太监，平日里素来沉稳，此刻却失了分寸，显然是发生了天大的事情。
徐坚缓缓收回目光，将手中的奏折轻轻放在龙案上，动作从容不迫，没有丝毫慌乱。他抬眼看向小禄子，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛早已预料到会有这样的变故：“慌什么？天塌不下来，慢慢说。”
小禄子连忙双膝跪地，连连磕头，声音带着哭腔：“皇上，是李莲英总管，奉慈禧老佛爷之命，前来传话，让皇上即刻前往颐和园，老佛爷有要事召见，说是……说是刻不容缓！”
话音落下，暖阁内陷入了短暂的死寂，只有熏香燃烧的细微声响，在空气中缓缓弥漫。徐坚垂眸，指尖轻轻摩挲着龙案上的玉镇纸，冰凉的触感透过指尖传入心底，让他原本就冷静的思绪，变得更加清晰。他的眼中，飞快地闪过一丝冷光，快得让人无法捕捉，随即，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
他知道，该来的终究还是来了。慈禧终究还是忍不住了。李鸿藻儿子起死回生的消息，帝党官员的暗中异动，青霉素的流言四起，还有庆宽暗中售卖药物的风声，这些事情，终究还是传到了慈禧的耳朵里，引起了她的怀疑与警惕。甲午战后，她威望大损，本就对任何可能威胁到她权力的异动极为敏感，而这“神药”的出现，无疑触碰了她的底线——她绝不允许任何人和事，脱离她的掌控，更不允许徐坚借着这股势头，暗中发展自己的势力，动摇她的统治根基。
这场召见，绝非简单的“要事商议”，而是一场没有硝烟的较量，是慈禧对他的试探与敲打，更是一场关乎他生死存亡、关乎他布局成败的硬仗。他必须小心翼翼，沉着应对，一步错，步步错，稍有不慎，不仅会泄露青霉素的秘密，暴露自己的布局，更会丢掉自己的性命和地位，多年的隐忍与谋划，也将付诸东流。
他要做的，是既要避开慈禧的层层试探，不泄露任何关于青霉素生产的秘密，又要摆出足够的谦卑与顺从，不得罪慈禧，让她放松警惕，保住自己的性命与地位，为自己的布局争取更多的时间，为夺权亲政、强军救国的目标，争取更多的筹码。
片刻的沉吟之后，徐坚缓缓抬起头，神色已然恢复了平静，依旧是那个看似懦弱无能、唯唯诺诺的光绪