欧格那曾亲自去过英军驻天津的军营，亲眼见过那些被感染的士兵——他们躺在简陋的营房里，伤口散发着恶臭，高烧不退，意识模糊，军医们束手无策，只能用最简单的消毒水擦拭伤口，用吗啡缓解疼痛，最终眼睁睁看着士兵们一个个死去。他记得有一次，一名年轻的英军少尉，只是在巡查时被树枝划伤了手臂，不过短短三天，伤口便严重感染，全身溃烂，最终痛苦离世，年仅二十一岁。
除了洋兵，传教士们的处境更是艰难。他们深入中国内地，传教布道，足迹遍布河北、山东、河南等地，那里卫生条件极差，饮用水浑浊，蚊虫滋生，肺炎、痢疾、霍乱等传染病肆虐。一旦染上这些疾病，尤其是肺炎和痢疾，传教士们只能硬扛，运气好的，或许能靠着自身的抵抗力勉强痊愈，运气差的，便只能客死异乡。据英国驻华使馆统计，仅去年一年，在华英国传教士因感染、炎症丧命的，就有十七人，而各国在华传教士的死亡人数，更是多达五十余人。
洋商们的日子也并不好过。他们奔波于各口岸与内地之间，跑生意、办洋行，常年劳累，免疫力下降，一旦突发炎症——无论是胆囊炎、阑尾炎，还是伤口感染，都只能束手无策。西洋本土虽已有磺胺类药物，可甲午战后，列强为了各自的利益，相互封锁海运通道，尤其是针对中国的医药运输，更是严格管控。
那些磺胺类药物，即便偶尔能通过走私的方式运进中国，也早已被炒成了天价——一瓶普通的磺胺类消炎药，售价高达一百两白银，相当于一名普通洋商三个月的收入，即便如此，依旧供不应求。据欧格那手中的统计数据显示，在华洋人每年因感染、炎症丧命的，多达上百人，其中英军驻华北部队，非战斗减员里，感染致死的比例更是高达七成，这一数字，让欧格那深感震惊，也让他意识到，一种高效、廉价的消炎药，对于在华洋人而言，是何等迫切的需求。
青霉素的消息，最初是传到了英国汇丰银行买办的耳朵里。那位买办，便是此前从庆宽手中买下一瓶青霉素的人，他起初只是抱着试试看的心态，将青霉素买了下来，没想到，仅仅三天，他家人的高烧便退了，咳嗽也明显减轻，一周之后，竟然彻底痊愈，能正常进食、行走。
这件事在洋商圈子里迅速传开，汇丰银行的买办更是将青霉素奉为“神药”，逢人便吹嘘其神奇疗