这个风声是沈清眠放的。她没有亲自出面，让周嬷嬷找了个外面的人，在品茗轩跟人“闲聊”的时候提了一嘴。只说了一句——“听说徐家二爷当年在城南认识一个大夫，那个大夫给沈家的二夫人看过病，后来大夫跑了，二夫人也死了。”说完就走了，不留名，不留姓，像一阵风。
沈清眠坐在窗前，手里捧着一碗热茶，看着窗外的光秃秃的槐树。风把树梢吹得摇来摇去，几只麻雀在枝头跳了几下，扑棱着翅膀飞走了。她把茶碗放下，从抽屉里拿出一张纸，纸上写着几个名字，用线连起来，像一张蛛网。王氏在上面，张嬷嬷在下面，刘三在更下面，陈虎在最底下。左边写着徐远峰，右边写着徐夫人，最上面空着一块。
那个位置是留给徐远志的。她一直没有把他的名字写上去。不是不敢，是不确定。
小桃端着一碟点心进来，看到沈清眠在发呆，轻手轻脚地把碟子放在桌上，没敢出声。沈清眠回过神来，拿起一块桂花糕咬了一口，甜味在嘴里化开，有些腻。
“小桃。”
“在呢。”
“你说一个人做坏事，是为了什么？”
小桃被问得一愣，想了想，掰着手指头数：“为了钱，为了权，为了报仇，为了——为了不让别人知道自己做过坏事？”
沈清眠看了小桃一眼。这丫头，比她想的聪明。为了不让别人知道自己做过坏事——杀人灭口，毁尸灭迹，都是为了这个。徐远志杀她娘，不是为了钱，不是为了权。沈家二夫人一个内宅女子，碍不到他什么。那就是为了不让别人知道他做过某件事。什么事？跟他自己有关的，跟他官位有关的，跟他名声有关的。
沈清眠把剩下的桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起来。
“我去一趟老太太那里。”
小桃赶紧跟上。
老太太正靠在软榻上看账本，老花镜架在鼻梁上，镜片后面的眼睛眯成一条缝。春草站在一旁磨墨，墨锭在砚台上转着圈，发出细微的沙沙声。沈清眠请了安，在老太太对面的绣墩上坐下来。
“老太太，孙女想问您一件事。”
“说。”
“当年我娘嫁到沈家来的时候，是谁做的