石川苍牙翻墙回到妙安寺的时候，后背的伤口又裂开了，绷带上渗出一片暗红。
他咬着牙从后窗翻进禅房，跌坐在榻上，大口喘着粗气。
圆信和尚正在灯下捻佛珠，见他这副模样回来，脸色顿时变了。
他快步上前扶住石川苍牙的肩膀，目光扫过他腰间的短刃——刀锋上还残留着没擦干净的血迹。
"你……你干什么去了？"
和尚的声音压得极低，手指微微发抖。
石川苍牙抬起头来，看着圆信和尚那双惊疑不定的眼睛，沉默了片刻，然后平静地开口："黑岩大人，死了。"
圆信和尚的瞳孔猛地收缩。他张了张嘴，想说"你杀的？"但话到嘴边又咽了回去——他不需要问，答案已经写在石川苍牙那把带血的短刃上了。
"你……你怎么能——"
和尚的声音在发抖，不知道是恐惧还是愤怒。
"他背叛了武士道精神。"
石川苍牙打断了他，声音疲惫却没有动摇，"他想把我和苍牙众的兄弟们卖了，换他自己一条活路。我跟他二十年，他信不过我，我信不过他。他活着，竹内书恒迟早会顺着他的线找到我，找到你们。"
圆信和尚闭上眼，长长地吐出一口气。他的嘴唇翕动了几下，像是在默念佛号，最终睁开眼时，目光中的惊惧已消了大半，只剩下深深的忧虑。
"你接下来打算怎么办？"
石川苍牙撑着榻沿站起身，走到窗边，推开一条缝向外看了一眼。
夜色沉沉，巷子里没有追兵的动静——他回来得够快，应该还没暴露。
"我连夜出城。"他转过身来，看着圆信和尚，"但寺里的其他人得留下。"
"留下？做什么？"
"散播谣言。"
石川苍牙的目光冷了下来，"就说——右大臣黑岩大人被左大臣竹内书恒派人杀了。竹内书恒贪恋黑岩家的权势，觊觎右大臣的职位，所以买凶杀人。"
圆信和尚愣了一下，随即明白了石川苍牙的意图。竹内书恒掌权不久，根基未稳，如果这种谣言在京都在朝廷中传开，朝野上下必定震动。竹内书恒忙着自证清白，就顾不上追杀石川苍牙了。