"不是赌。"
石川苍牙走到他面前，那双布满血丝的眼睛直直地盯着圆信和尚，"是活命。谣言不需要有人信，只需要有人传。等我跑远了，他竹内书恒就算把京都翻个底朝天，也找不到我。而你——你是和尚，是方外之人，又是京都最有名的伤科圣手，没人敢轻易动你。就算有人来查，你只说'听坊间传闻，不知真假'，谁也拿你没办法。"
圆信和尚看着他，沉默了很久，然后长叹一声，把手中的念珠用力捻了一圈。
"贫僧这辈子造的孽，怕是下辈子也还不清了。"
石川苍牙没有再说话，朝和尚深深鞠了一躬，转身走出了禅房。
一个时辰后，石川苍牙带着仅剩的几个亲卫出了京都西门，消失在茫茫夜色中。
圆信和尚站在寺门口，看着那些远去的背影，又抬头看了看京都沉沉的夜空。
天亮之后，这座千年古都将会开始流传一些不太平的消息。
而石川苍牙，已经不在这里了。
一路向南。
石川苍牙走了整整三天，靠着仅有的几个亲卫轮流背着赶路，终于在第四天的傍晚抵达了纪伊国境内的一座小城。
这里是高森大名的领地。
高森家是这一带势力最小的大名之一，领地不过三座城池，手下的武士不足千人，在东海这片水域上向来是排不上号的小角色。
但石川苍牙认识高森大名——当初苍牙众还是"海上四大寇"之一的时候，高森曾经托人送过厚礼，想跟石川苍牙搭上关系，好让苍牙众的船队不在他的领海内劫掠。
那时候的石川苍牙，对高森这种人连正眼都懒得瞧。
一个三流小大名，也配跟他石川大人称兄道弟？
但如今，他走投无路了。
城门前，几个亲卫上前通报了姓名。守城的武士起初一脸不耐烦，听到"石川苍牙"四个字之后，脸色顿时变了，连忙派人飞奔去报信。
不到半个时辰，城门大开，一队人马迎了出来。
为首的是个四十多岁的中年人，穿着暗青色的武官袍，身形微胖，脸上堆满了笑。正是高森大名。
"哈哈哈！石川大人！"
高森大老远就张开双臂，声音洪亮得像是怕别人听不见似的，"真是好久不见！