他在帐中来回踱了两步，猛地停下：“备马！随我去兵部！”
水师大营在城东，兵部衙门在城西。
蒋才带着十几个亲卫，纵马狂奔，穿街过巷，惹得沿街百姓纷纷避让，骂声不绝。
到了兵部，他翻身下马，大步流星地往里闯。
守门的兵丁见是成安伯，哪敢阻拦，连忙闪到一旁。
兵部武库清吏司的值房内，烟雾缭绕。
兵部左侍郎周文、右侍郎赵成，正悠闲地喝着茶，下着棋。案上摆着几碟精致的果点，旁边还有一壶上好的龙井。
蒋才一脚踹开门，大步走进去。
“周大人！赵大人！”他的声音大得像打雷，“本将军的器械，为什么还不给？”
周文和赵成对视一眼，不慌不忙地站起身来，拱手行礼：“成安伯来了，快请坐。来人，看茶。”
蒋才哪有心思喝茶？
他一巴掌拍在桌上，棋盘都震翻了，黑白子“哗啦啦”滚了一地。
“我不喝茶！我要器械！水师大营今年该更新的器械，为什么还不给？”
周文看着满地的棋子，叹了口气，弯腰捡起几颗，慢悠悠地放回棋盒里，这才不紧不慢地开口：“成安伯息怒。不是我等不想给，而是——兵部实在没有多余的器械了。”
“没有？”
蒋才冷笑：“朝廷每年都有定额，器械都去哪儿了？”
周文从案头的一叠文书中抽出一份折子，展开，递到蒋才面前：“成安伯请看。上一批器械，已被甘肃总兵预定走了。折子年前人家就发来了，朝廷也刚刚批下来。喏，这就是批文。所以，这些器械，是要给甘肃总兵的。不是下官不给您，实在是……巧妇难为无米之炊啊。”
蒋才接过折子，扫了一眼，扔回桌上：“甘肃总兵？甘肃那边太平得很，他们换什么器械？老子的水师大营要出征打仗，就不能先给老子？”
赵成在一旁慢悠悠地开口：“成安伯，您这话就不对了。甘肃那边虽然太平，可边关防务一日不可松懈。蒙古人虽然老实了几年，谁知道哪天会突然翻脸？总不能等他们打过来了，再给甘肃总兵送器械吧？”
蒋才被噎得说不出话，脸色青一阵白一阵。
“那我的器械呢？什么时候能给？”
周文摊了摊手：“成安伯，关于军械的制造，朝廷每年都有定额。