他想了想，又急得在轿子里转圈：“不行不行，我得给琏儿写信，让琏儿去劝瑾哥，让他快点回来！琏儿跟瑾哥关系好，说不定能听进去！”
贾政挥了挥手，让轿夫停下，又吩咐随从们退远些。他掀开轿帘，看着贾赦，低声道：“大哥，不必写了。瑾哥不会回来的。”
“你怎么知道？”贾赦瞪眼。
贾政便将贾母的那番话，一五一十地转述给了贾赦。
“……母亲说，瑾哥若真能扛住朝廷的第一次讨伐，那太上皇就算再不情愿，也不得不捏着鼻子承认他的官职和地位。如此一来，太上皇定然也不敢轻易动咱们贾家。相反，咱贾家还会因为瑾哥的缘故，声望更胜从前。”
贾赦听完，沉默了好一会儿。
他不再跳脚，不再转圈，脸上的焦急渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的表情。
“母亲……真的是这么说的？”他问。
“千真万确。”
贾赦又沉默了片刻，忽然叹了口气：“也罢。既然母亲都这么说了，那就……走一步看一步吧。先去面见太上皇，看看他老人家怎么说。”
“嗯。”贾政点了点头，放下轿帘。
轿子重新抬起，朝皇宫的方向缓缓行去。
京城，水师大营。
成安伯蒋才站在大帐中央，面色铁青，双手按在案上，指节泛白。
他的面前，摊着一份刚刚送来的军报——浙直总督贾瑾，已完全控制了南直隶，正在大肆扩军、铸造火炮、建造战船。
而他这边，连出征的器械都还没凑齐。
“刘沐呢？回来了没有？”蒋才扬声问道。
帐外亲卫连忙道：“回大将军，刘校尉还没回来，属下再去催催……”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。帐帘掀开，一个满身尘土、神色疲惫的校尉大步走进来，单膝跪地，抱拳道：“属下刘沐，参见大将军！”
蒋才眼睛一亮，连忙问：“器械呢？兵部拨了多少？”
刘沐低着头，声音发涩：“回禀大将军，属下……并未领到新的器械。”
“什么？”
蒋才脸色一沉：“你没告诉他们，这器械是本将军要领的，是要征讨叛逆所用的？”
刘沐的头更低了：“属下说了。属下不说，那武库司的郎中还能匀一批出来。属下一说是大将军要领的，是要征讨叛逆所用，他反倒直接说——这批器械已被西边的甘肃总兵预定了，不能再给将军了。”
“放他娘的屁！”
蒋才一掌拍在案上，