即便日后朱高炽登基，也必执弟子礼，恭称一声“杨先生”。
他在内阁浸淫数十载，眼见燕王从垂髫稚子长成今日模样。
对那些阿谀之态，他既不屑附和，亦无意苛责。
官场浮沉久矣，谁不是八面玲珑？
他是太子太师，位极人臣；底下这些官员，却还挣扎在升迁险滩之中。
身为清流，他所能做的，不过是袖手旁观，默许几分世故罢了。
“诸位暂且稍歇，眼前最紧要的，是城外叛军。”
眼看一群官员围着于谦争相献殷勤，杨士奇嘴角微不可察地抽了一下，无奈开口。
燕王素来避官如避疫，难得身边冒出个能打交道的人，
这些老油条，攀附起来一个赛一个伶俐。
“叛军兵锋已抵城下，接风洗尘，不妨从简。”
他头脑清醒得很。
燕王脾性，他再清楚不过——
再聒噪半盏茶工夫，怕真要惹得这位“活阎罗”翻脸，血溅三步。
更何况，眼下江浙局势，早已绷到了临界。
奏章里尽是粉饰之词，再拖一日，燕王雷霆震怒，谁也担待不起。
“咳咳……阁老所言极是。”
“那便以国事为重！”
“正是！社稷安危，本就是我等分内之事。”
几位地方大员齐齐一愣，脸上顿时浮起几分窘迫，眼神游移不定。
他们身为一方父母官，眼下民变四起、乱象毕露，岂能推脱干净？
真要追根溯源，个个都难逃失察之责。
这些人心里的小九九，无非是想攀附燕王这棵大树——
只要燕王肯替他们粉饰太平，乌纱帽才稳如磐石。
“殿下，久违了。”
“自南京一别，已逾十载，恍如昨日。”
人群自动分开，杨士奇缓步上前，双手抱拳，深深一揖。
“杨阁老心系黎庶，风尘仆仆奔走四方，实属不易。”
朱高爔缓缓睁眼，竟也微微颔首还礼。
朝中这些清流老臣，他向来敬重三分。
“只是杭州城岌岌可危，倒与阁老奏报所言，颇有出入……”
“老臣仓促具奏，措辞粗疏，恳请殿下宽宥！”
听出话中锋芒，杨士奇一张老脸登时涨得通红，额角沁出细汗。
这位年过半百的辅政重臣，竟扑通一声跪伏于地。
“殿下恕罪！”
其余几位地方大员更是冷汗涔涔，慌不迭跟着伏身下拜，声音发颤：
“事发仓促，臣等实属无奈！”
杨士奇垂首叩地，嗓音微抖。
既要顾全地