今早匆匆赶往出征仪式前，才把弩塞回陈石怀里，再三叮嘱：“在我回来之前，谁碰一下，拿手来偿！”
陈石把弩抱得更紧些，苦笑着拱手：“诸位兄长，恕小老儿不敢啊！这东西……真不是闹着玩的。”
他亲手试过威力——三矢连发，破甲如裂帛，五十步内钉穿三层牛皮。
这般利器，稍有闪失，便是塌天大祸。他这条命，搭进去都不够填缝。
朱棣三人静立一旁，默然观之。
宋礼略显赧然，干咳两声，忙向朱棣赔笑道：
“皇上恕罪，这些匠人，多是山野草泽里请来的粗手笨脚，不懂规矩，望陛下宽宥。”
旋即转身，厉声喝道：
“都聋了不成？皇上、燕王、永乐郡主在此，还不跪迎！”
这话听着是斥责，实则是递梯子——工部当值期间聚众喧哗，按律可问怠惰之罪。
众人闻声一凛，慌忙伏地叩首：
“臣等恭请皇上圣躬万福！恭请燕王殿下、永乐郡主金安！”
朱棣摆摆手：“都起吧。”
他对繁文缛节向来淡漠，自称“老子”已是常事，追根溯源，太祖爷当年在凤阳种地时，就最烦磕头作揖那一套。
匠人们见天颜和煦，悬着的心才落回肚里，战战兢兢起身。
朱棣目光如钩，一眼便攫住陈石怀中那具弩——
玲珑紧凑，入手轻捷；三槽并列，后接硕大箭匣；弩弦隐于机匣之内，不见一丝裸露，只余几道精磨铜纹泛着冷光。
单看形制，便知绝非俗物。
宋礼察言观色，立即示意陈石奉上。
“此器既出殿下之手，理当由殿下亲自解说。臣虽经手数日，却仍觉其奥义深不可测。”
朱高爔坦然接过，指尖轻抚弩身，声调平稳：
“此物唤作‘连弩’，脱胎于三国诸葛武侯旧制，但破局之处，在于‘自续’——无需手动搭箭，矢出即填，循环不息。”
朱高爔话音未落，手指一压弩尾那枚黄铜拨片，“咔哒”一声脆响，三支乌沉沉的箭矢应声跃出箭匣，稳稳卡进三条弧形槽道里，箭尖泛着冷冽青光。
他指尖点着那枚拨片，声音清亮：“这机关一按两用——既是上弦装箭的‘填膛枢’，也是扣发连射的‘击发钮’。箭入槽后，再拨一下，三矢齐出；而每次拨动，扳机连带绞盘自动回拉弩弦，蓄力待发。”
“整匣三十支箭，全用轻韧柘木配精钢箭簇，匣体以榫卯嵌合，拆装不过眨