话音未落，朱棣已踱步而至，插言笑问：“哦？那不是张弩图么？射程威力如何？”
他本是随口一提——眼下大明军中，火铳为锋镝之首；弓箭次之；至于弩，除攻城所用的巨擘床弩外，寻常步卒早已弃置不用，只因拉距短、装填慢、战阵难施。
在他看来，朱高爔不过是闲来挥毫，图个新奇罢了。
岂料宋礼双目灼灼，语调陡然拔高：“皇上！殿下所绘之器，真乃天工神构！臣纵有千言万语，也道不尽其精妙之万一！恳请圣驾移步工部，亲眼一验！”
朱棣眉峰一挑——连素来持重如山的宋礼都失态至此，这弩，怕真有乾坤。
“好！这就走一趟。”
大明工部，占地广袤，楼宇林立。
自火铳问世以来，这里便成了朝廷最紧要的造器中枢：既要压榨火铳的杀伤极限，又得破解哑火、过热、装填迟滞等顽疾。
于是能工巧匠，成了比铁料更金贵的稀缺物。朝廷每年斥巨资，遍访南北州县，唯恐漏掉一个擅铸、善锻、精机括的奇才。
士农工商，表面排座次，实则暗藏玄机。
所谓“农居士后、工列末尾”，不过是纸面文章。朝廷抬举农民，只为催人垦荒纳粮；可真论俸禄、工食、安顿，工匠远胜田夫。
更别说火铳——那是锁在紫宸殿密匣里的国之重器。
一名能独力复刻整套火铳的匠人，从入工部那日起，余生便再难踏出这道红墙半步。
因此，工部不单有锻炉、车床、铸模的作坊，还建着匠舍、膳房、医馆，俨然一座自给自足的小城。
宋礼引着朱棣、朱高爔与瞾儿，直抵靶场。
往日此处冷清得很——唯有少数匠人在此校验火铳的准头与膛线，其余人等，各司其职，谁也不愿多跑这一趟。
可今日却人声鼎沸，几十号匠人撂下手中活计，层层围拢，目光齐刷刷钉在场心一人身上。
“陈石！老家伙，别搂着了！快亮出来瞧瞧！”
“听说这玩意一出，骑兵得改练步射，盾阵得重编章程——还不快开开眼？”
“咱往后可是要流水线组装的！你捂着算怎么回事？先让我们摸摸门道！”
“放心！工部同袍，谁抢你功劳？快掏出来！”
七嘴八舌，全冲着中间那位须发花白的老匠人——陈石。
自昨日他将此弩呈予宋礼，尚书大人当场攥住不放，抱着它熬了一宿，反复推