所谓“士”，就是身居庙堂、执掌权柄的朝廷命官。
而乡绅，则是一群扎根乡土、影响力深广的人物：或是科场登第却未入仕途的读书人，或是屡试不第却饱读诗书的寒儒；或是家底殷实、知书达理的中小地主；或是告老还乡、久病不出的前朝小吏；又或是德高望重、一言九鼎的宗族耆宿。
他们既非官身，却手握实权；看似平民，却凌驾于百姓之上。
势力如藤蔓缠绕山野，根须遍及大明每一寸州县。
大明官员的俸禄，低得令人咋舌——几斗糙米、几匹粗布，连养家糊口都捉襟见肘。
于是，那些免税免役的田产，便成了他们真正的活命钱、养家本。
谁若敢碰这层遮羞布，无异于向整个官僚集团与乡绅阶层宣战。
就连朱棣这般杀伐决断、铁腕如刀的帝王，也不敢轻易挥斧劈向这盘根错节的老树。
稍有不慎，各地豪强振臂一呼，流民揭竿而起，皇座怕是转眼就要塌陷。
这不是危言耸听，而是血淋淋的旧例。
百姓识字不多，消息闭塞，可乡绅个个耳聪目明，门生故吏遍布乡里。
他们仓廪充实，银钱丰足，粮秣充盈。
一旦煽动农人聚众闹事，再勾结朝中同党上下其手、瞒天过海——
等风声传到朱棣案前，怕是已成燎原之势，不可收拾了。
这绝非虚张声势。
像杨士奇这样的朝中重臣，心里门儿清：
有田产兼并的，自然三缄其口；
清白自守的，也宁可装聋作哑。
毕竟这事一旦捅上朝堂，皇帝就不得不接招，等于把多年心照不宣的潜规则，硬生生摆上台面摊开晾晒。
搞不好，话音刚落，那位开口之人便会在某夜离奇暴毙。
不过杨士奇暗自纳闷：向来避谈政事、只醉心兵书骑射的燕王，今日竟破天荒说了这许多话。
莫非真要伸手搅动这潭浑水？
若真由他出手整顿，大明这积弊已久的田赋旧制，或许真能刮骨疗毒、脱胎换骨。
毕竟，这位王爷向来眼里揉不得沙子，哪怕挡路的是铜墙铁壁，他也敢拔刀劈开。
如今满朝文武，没一个敢在他眼皮底下使绊子。
朱棣脸上掠过一丝窘迫，干咳两声，掩住尴尬。
“既然燕王开了这个头，在座诸位又都是自家骨肉、心腹重臣，不如一道参详参详，拿个切实可行的章程？”
朱瞻基刚欲起身陈