“你倒比我料想的，多等了一盏茶工夫。”
他声音清冷，却让怔忡中的朱棣猛地回神。
朱棣扫他一眼，从怀中抽出一册奏本，甩手掷出。
那是姚广孝当年呈上的两份密折之一。
朱高爔伸手接住，掌心内劲一吐，案头蜡烛“噗”地燃起，映亮纸页。他翻阅极快，不过片刻便合上折子。
纸上字字泣血，将罪责尽数揽于己身——称当年为逼朱高爔破釜沉舟、歼灭城外二十万南军，他擅作主张，瞒着朱棣放走了那侍女。
可朱高爔太了解那位老和尚了：他若贪权恋势，早该在靖难之后披紫袍、住宫苑；何苦仍栖身古寺，拒收厚赐，连朱棣亲手题的“护国禅师”金匾，都挂在山门角落积灰？
这事非得拿一个举足轻重的人物性命来收场，才算真正落地。
当年北平城门能被一纸军令轰然洞开的，除了朱棣，也就姚广孝有这份分量与胆魄了。
他身为朱棣帐下头号谋主，实为北平城真正的第二把交椅。
由他谢幕，最妥帖，也最无可指摘。
朱高爔指尖夹着那份奏折，声音低而冷：
“那老和尚……咽气了？”
朱棣抬手，在案上那封《姚广孝绝笔》上重重一叩。
“今晨，鸡鸣寺中坐化。”
朱高爔指腹一捻，纸页簌簌碎裂，化作一捧灰面粉末，自指缝间簌簌飘散。
“当年那桩事——你插手没有？我要听真话。”
姚广孝一死，确如落锁封匣，能把旧事彻底钉进棺材里。
可朱高爔仍想掀开盖子，再看一眼底下埋着的究竟是什么。