朱棣、太子、汉王、赵王，俱在。
唯独不见燕王。看来，他确已离了应天。
可朱允炆指尖仍微微发紧。
越是临门一脚，心越像悬在刀尖上打晃。
他用肘尖轻轻一顶朱磐烒腰眼，声音轻得像片落叶：
“去，替你爹给汉王、赵王敬杯酒。顺便，问问燕王去哪儿了。”
朱磐烒斜乜他一眼，眼神冷而锐，满是讥诮：
“果然如父王所言——你骨子里，还是怕燕王怕得要命。既如此，何苦来应天送命？”
宁王与朱允炆，是从小一块儿长大的。
朱高爔打小看他不顺眼，偏朱允炆那时仗着皇长孙身份，总爱在他面前端架子。
挨的教训多了，渐渐地，只要听说朱高爔在哪儿，朱允炆连门都不敢出。
朱允炆眸底倏然腾起一股戾气，最恨旁人戳他这处软肋。
他五指骤然收紧，狠狠掐住朱磐烒肩头，指节泛白，骨头被捏得咯吱作响。
声音压得极低，却像淬了冰的刀子：
“好弟弟，你若还想宁王活着睁眼，就给我把嘴闭严实，乖乖照办。否则……你爹的命，今夜就交代在这酒香里。”
朱磐烒脸色青灰，仁厚宽慈的懿文太子，怎会生出这般阴鸷歹毒的孽种？
可一想到宁王府中卧床不起的父王，他喉结上下滚动两下，终究垂下眼，默然起身，端起酒杯。
“十八叔，两位堂兄，家父今日未能赴宴，小侄代他敬各位一杯。”
朱磐烒年纪虽轻，可宁王之名，向来是一块沉甸甸的金字招牌。
当年太祖一句“燕王善战，宁王善谋”，绝非虚言——
宁王之才，在诸皇子中，向来排得上前三位。
更别说，他与朱棣私交甚笃，情分深得能共饮一坛烈酒。
这份体面，朱高煦兄弟二人，自然得亲手捧住。
朱高燧顺手抄起案几上的青釉酒壶，手腕一倾，琥珀色的酒液便稳稳注满三人杯盏。
他与朱磐烒碰了杯，仰头饮尽。
朱磐烒喉结一滚，酒液入腹，目光随即左右游移，似在寻人，又似在试探，末了微蹙眉头，故作茫然地问：
“燕王殿下怎未露面？家父特意备下重礼，嘱我明日册封大典上亲手呈予永乐郡主。”
朱高煦一拍脑门，咧嘴笑道：
“哎哟，险些忘了这茬！老四今早出城办事去了，不过别急——永乐郡主稍后就到。你们年纪相仿，头回相见，多说说话，热络热络。”
可朱高煦