一念及此，朱高爔胸中杀意狂涌，再也压不住分毫——
“铁秀英，你该千刀万剐！”
“爹爹！”
铁秀英早已闭目待死，连睫毛都未颤一下。
死在他掌下，于她而言，倒像一场迟来的宽恕。
可这声清亮又带着哭腔的呼唤，硬生生劈开了山巅凝滞的杀机。
是瞾儿——那个被藏在山洞里的孩子，竟已醒了。
她循着朱高爔骤然炸开的威压气息，一路踉跄攀上山顶，发辫散乱，小脸泛白，却把一双眼睛睁得极亮。
朱高爔闻声，周身凛冽如刀的煞气瞬间溃散，仿佛被春风卷走的寒霜。
他松开钳制铁秀英的内劲之手，身形一晃，已稳稳立在瞾儿身侧，衣袂未扬，人已先至。
“瞾儿？伤着没有？她可曾动你一根手指？”
话音未落，他指尖已轻轻搭上瞾儿腕脉，一缕温润内息悄然探入。
刚触到她经络深处残存的封气散余毒，眉峰便骤然一压——
这药……铁秀英怎会随身携此物？
莫非那桩旧事，她也知情？
瞾儿摇摇头，目光却落向跪伏在地、正咳出点点血星的铁秀英。
“我没事儿，她没想害我。”
她低头瞥了眼身上那条厚实柔软的灰绒毯——若真图谋不轨，何须多此一举替她盖严实？
朱高爔心头微震，刹那间已揣透几分：她不是掳人，是逼问；不是行凶，是求证。
可——带走瞾儿，仍是逾越底线的重罪。
他缓步踱至铁秀英面前，背手而立，仰头望着天边翻涌如沸的云海，声音淡得像一缕风：
“值得吗？有些真相，捂着比掀开更仁慈。”
铁秀英抬袖抹去唇角血痕，笑意浮起，竟如将熄的烛火，明艳又寂寥。
“我宁可睁着眼赴死，也不要蒙着眼偷生。”
她眸光灼灼，直直锁住朱高爔，那眼神里翻腾着孤注一掷的希冀，又裹着不敢落地的怯意。
朱高爔静默片刻，忽而抬手，五指虚张，悬于她天灵之上。
猛地一摄——
一道道幽紫细丝自铁秀英百骸中争先钻出，如受磁引，簌簌聚入他掌心。
她面色霎时褪尽血色，似被抽去筋骨，单膝一软，重重砸在粗粝山石上。
内力如潮退去，四肢百骸顷刻虚浮无力。
从此往后，她不过是个体魄略胜常人的女子，再无半分玄异。
朱高爔垂眸俯视她，在猎猎山风里开口，字字沉如坠石：
“北平城外，我早说过——