这么多人齐声发难，看你这赵王怎么下台？
朱高燧目光一扫，寒如冰刃。
手腕猛地一翻，刀光乍起，血线喷溅——
阚泽右臂齐肘而断，断口处白骨森然，他整个人瘫跪在地，抱着树桩杀猪般嚎叫。
“进去搜。”
朱高燧甩刀，血珠甩成一线，刀归鞘时发出清越一声铮鸣。
他抬眼环视众人，声音不高，却压得满院鸦雀无声：
“诸位，配合查验，活命；再闹，他就是下场。”
小国的虚架子，在刀口前脆得像张薄纸。
有了阚泽这颗血淋淋的脑袋镇场，余下使臣再不敢吭声，一个个垂首缩肩，任人搜身。
锦衣卫从阚泽房里拖出个昏死的女人，细眉凤眼，分明是个汉家姑娘。
朱高燧瞳孔一缩，顿时明白他为何死守房门——
原来早把人掳来藏匿，生怕露馅。
“押入天牢，重枷伺候。”
……
朱高爔立于城楼最高处，俯瞰整座应天城。
夜风掠过他衣角，气息却愈发沉郁暴烈，仿佛地底熔岩已顶至岩壳，只待一击崩裂。
玄卫疾步来报，声音短促如鼓点：
“报！城西兰坊，七百四十一户，无异！”
“报！城南万民街，八百九十一户，无异！”
“报！城东白象街，六百五十七户，无异！”
一条条“无异常”，像冰锥扎进耳膜。
朱高爔脸色越来越沉，指节捏得咔咔作响。
废物！全是饭桶！
朱高燧和朱高煦也赶到了城楼。
一个刚从国宾馆出来，一个刚踏出大臣府邸门槛。
瞾儿依旧杳无音信，倒顺藤摸出一堆腌臜事。
朱高燧绷着脸，下颌线绷得像刀锋。
“老四，我跟老二那边都踩遍了犄角旮旯，一无所获。禁军也把应天城翻了个底朝天，连老鼠洞都掏了三遍，还是没影儿。”朱高爔仰着头，眼皮都没掀，可天边滚来的闷雷一声比一声沉，震得檐角铜铃嗡嗡直颤。
忽地，一名亲兵快步上前，靴底碾碎枯枝的脆响格外刺耳。
他双手捧着一封素笺，纸角微卷，似被汗浸过。
“燕王爷，方才城东‘栖云栈’的掌柜亲自送来的，托末将务必亲手交到您手上。”
朱高爔倏然睁眼——那目光如淬冰的刀锋，寒光迸射，亲兵膝盖一软，几乎当场跪倒。
他一把抽过信封，指尖只轻轻一划，火漆应声而裂。
信纸上墨迹凌厉，力透纸背：
“你女儿在我手里，应天城东