“哈哈哈！杨士奇，朕刚踏进东宫，就听见你在背后编排朕——这回可是抓个正着！”
朱棣的声音劈空而至，朱高炽与杨士奇齐齐一颤，扑通跪地。
“臣杨士奇（儿臣）恭请皇上圣躬万福。”
朱棣一屁股坐定，腿一翘，二郎腿晃得自在。
“万福，万福。”
“杨士奇，还嘴硬说你不是太子党？背着朕偷偷摸摸跑东宫来密议，打的什么主意？”
一张脸绷得似铁板，活像要治他个私结朋党的重罪。
历来储君之位风雨飘摇，十有八九，根子就在皇帝自己身上。
帝王为何自称“寡人”？只因龙椅之上，亲情、情义皆成累赘，权柄在手，便注定孤家寡人。
连亲生儿子，也得隔着三道宫墙、五道奏本，远着些才稳妥。
当然，太祖朱元璋例外——恨不得朱标第二天就端起碗来掌灶。
朱高炽被吓得膝盖发软，舌头打结：“爹……爹……这……我……”
杨士奇双手抱拳，脊背挺得笔直：“皇上明鉴，臣实乃奉同僚所托，前来东宫探问太孙被废原委。太孙乃国本所系，纵要废黜，总得给百官一个交代。”
朱棣伸出食指，隔空点了点他额头：“你啊，就是茅坑里的石头——又臭又硬。”
“都起来吧，朕今日不是来兴师问罪的。”
……
朱高炽长舒一口气，忙起身吩咐人沏茶。
“爹，您……去看过老四了？”
见朱棣神色松快，他心中微动，莫非已有转机？
床上的朱瞻基也屏住呼吸，耳朵竖得老高。
今早消息来得突然，没头没尾，他左臂仿佛被人抽走了筋骨，空荡荡地悬在那里，随时要飘走似的。
“去过了，老四的女儿，找着了。”
朱高炽霍然抬头，声音发紧：“找到了？身份验实了？”
胎中失踪，十二年杳无音信，如今真能认准？万一弄错，岂非天大笑话？
朱棣颔首：“验过了，眉眼轮廓，活脱脱一个模子刻出来的。人在建文余孽手里熬了这些年，受尽苦楚。老四给她取名——朱曌。”
朱高炽缓缓点头，只要身份无疑，其余都好办。
皇族血脉流落民间，归宗续谱，必经层层查验、多方比对，方能录入玉牒。
只是——那孩子既在建文余党手中吃尽苦头，老四与建文残部之间的血仇，怕是要刻进骨头缝里了。
还有这名字……
“