“这……孩子心野，我这就派人四下搜寻。”
朱高爔霍然起身。
“不必了。”
“带上来！”
话音未落，一名玄卫已押着五花大绑的朱瞻基跨进门来。绳索勒进皮肉，肩头渗出血痕。
张氏浑身一震，扑过去攥住儿子的手腕：“基儿，伤着哪儿没有？”
又猛地抬头，声音发颤：“四弟，你这是干什么？为何捆他？”
朱高爔眼皮都未抬，只朝那玄卫略一颔首。
玄卫抱拳，语速利落：“禀太子妃，太孙今晨擅自离宫，潜入城西一家古玩铺子，逗留约一刻钟，方才折返途中被我们截住。”
“经查，铺中姓孙的父女，正是建文旧部余党。”
“他们在他走后即刻收拾细软，连夜撤离——我们断定，太孙此行，是去通风报信。”
张氏如遭雷击，嘴唇哆嗦着，半天说不出整句：“我儿……给建文余孽……报信？”
怎么可能！
“基儿，快跟你四叔说清楚！你怎会替那些人做事？”
朱瞻基垂着头，一声不吭。
不是不敢，是没得辩——他自以为滴水不漏，却不知玄卫早已盯死他每一步。
朱高爔负手踱至他面前，目光冷得像冻了十年的刀锋，居高俯视。
忽然伸手，抽出玄卫腰间佩剑。
“锵——！”
剑刃刮过鞘口，尖锐刺耳，跪地的朱瞻基脊背猛一绷紧，额角沁出豆大汗珠。
张氏扑上前死死抱住儿子，泪如雨下：“四弟！他是你亲侄儿啊！骨血相连，下不得手！”
朱高爔眸光骤寒，一股无形威压轰然碾出。
张氏霎时如坠冰窟，四肢百骸似被寒铁钉死，连喉头滚动都艰难万分。
他一手拨开张氏，单手执剑，剑脊缓缓压上朱瞻基肩头——
那寒光凛冽的刃面，映得朱瞻基瞳孔骤缩。
颈侧凉意森森，连吞咽都成了奢望。
“朱瞻基，本王原当你脑子清楚。”
“昨夜念你初犯懵懂，网开一面。”
“谁知你胆子倒肥了，竟敢替前朝余孽递消息？”
“当真以为，本王不敢斩你？”
话音落，剑脊一下下敲在他肩胛上。
一下，肩头塌一分；两下，膝盖弯一寸；三下，整个人重重砸向青砖——
“四……四叔！我认错！求您再给我一次机会！”
朱瞻基嗓音嘶哑，眼底血丝密布，汗水浸透鬓发，哪还有半分储君气度？
张氏早已泣不成声，可喉间像堵着烧红的铁块，连呜咽都挤不出来