朱棣靠在龙椅上，似笑非笑，目光在两人身上来回扫荡。
“可朕瞧着，张輗似乎并不认错。”
张辅心头火起，抄起手边镇纸就朝张輗背上狠砸下去。
打急了，堵嘴的布条竟被挣脱开来。
张輗仰头嘶喊：“我没做错！我没做错！”
别说张辅气得脸发青，连朱棣面色也骤然沉如铁锅。
犯下大忌，还梗着脖子喊冤？
莫非真想学蓝玉，逼朕效太祖旧例，来场血洗功臣？
“约翰牛公！”
朱棣一声断喝，张辅立马停手，扑通跪倒请罪。
朱棣虎目如电，直刺张輗面门，声音冷得像刀刮冰面：
“张輗，朕再问你一次——你，究竟错没错？”
张辅下手极重，可张輗硬是挺直脊梁，虽鼻青脸肿，却仍跪得如松如柏。
“回陛下，臣……确无过错。”
“混账！还不快向陛下伏罪！”
张辅脑袋嗡地一声，眼前发黑。
为人臣子，最要紧的就是识趣——皇上脸色已寒如霜，这蠢货竟还死扛不认，这不是拿脖子往刀口上撞？
“陛下！”张辅扑通又磕了个头，声带哽咽，“求您念在臣追随多年、更念在先父张玉当年为护驾数次挡箭的份上，饶他一命！否则臣……无颜见九泉之下的父亲啊！”
他是豁出去了，连亡父都抬了出来。
佛争一炷香，人争一口气——当年张玉替朱棣挨了多少冷箭、挡了多少暗刃，谁人不知？
哪怕朱棣怒火冲顶，终究也要给张玉三分薄面。
果然，朱棣听见“张玉”二字，胸中烈焰稍敛，却仍绷着脸，一字一顿：
“张輗，朕最后问一遍——你，到底错不错？”
这是最后一道台阶。
再不退步，便是彻底撕破脸——永乐朝的恩义，就此斩断。
张辅悄悄扯他衣角，示意闭嘴。
张輗却猛地甩开兄长的手，从怀中掏出一块腰牌，高举过顶：
“臣有一物，请陛下御览。”
张辅两眼一黑，心坠深渊——
张家，完了！
跟朱棣半辈子，他比谁都清楚皇上脾性。
此刻已是盛怒临界，张輗偏还犟着脖颈不肯低头，真是自取灭亡！
朱棣见他只掏物件、不认罪，耐性彻底耗尽。
好，倒要看看，你手里攥的是什么免死金牌！
小太监战战兢兢上前，接过腰牌，双手捧至御前。
朱棣定睛一看——铁钩银线勾勒出一个“燕”字，刻痕锋利，