“爹，刚才您怎么一句话都不辩？为何断定，这事绝不是二叔干的？”
朱高炽借着儿子臂力，艰难站直身子，望着二弟三弟远去的背影，长叹一声，眉间浮起三分倦意与笃定：
“你三叔说得没错——这事，真不是你二叔做的。”
“你二叔爱耍些花招，可没半分把握的勾当，他向来不屑动手。”
“皇后病势凶险，皇上连夜颁下海捕文书，通传天下名医。”
“你四叔不出意外，今儿个就能回应天，说不定这会儿已在城门外了。”
四叔？
朱瞻基一愣，心里直犯嘀咕：我分明只有二叔、三叔，哪来的四叔？
就算真有，怎么从未听人提起过半句？
他下意识以为，这是祖父一个早被遗忘的庶子——否则怎会连名字都无人知晓，踪迹更似蒸发一般。
瞧见儿子脸上那副不以为然的神色，
朱高炽把话锋一撇，沉声道：
“你可别拿寻常眼光掂量你四叔。”
“你二叔、三叔在他跟前，不过是泥胎木塑，差着云泥之别。”
“他叫朱高爔。”
“当年应天城破那日，他甩袖就走，只撂下一句‘去找个人’，这一去，整整十二年。”
“若非昨日父皇偶然提起，连我都快记不清自己还有这么个弟弟。”
“你四叔是活在传说里的人。你最近收着点性子，万万别撞上他的刀口。”
“到那时，别说是我，连祖父出面，怕也拦不住他翻脸。”
朱高炽越说越玄，朱瞻基听得脊背发凉。
大明江山之下，竟真有人敢不买天子账？
汉王赵王平日横得像头驴，可只要朱棣眼神一冷，两人立马缩成两只鹌鹑，连大气都不敢喘。
“爹，连爷爷的话，四叔也不听？”
这话在朱瞻基听来，无异于说太阳打西边出来。
朱高炽嗤地一笑，摇头道：
“听他的话？他七八岁起就专挑你爷爷的规矩踩，祖父拿他束手无策。若真肯听话，十二年前就不会拂袖而去；这东宫之位，也轮不到你爹我来坐。”
朱瞻基喉结一滚，嗓子眼发干。
他头一回觉得，那个素未谋面的四叔，不是人，是阵风——看不见，却能把人掀翻在地。
朱高炽瞥见儿子瞳孔放大、呼吸变轻，心知火候到了，微微颔首。
这孩子被祖父宠得没边儿，平日里天不怕地不怕，眼里除了祖父，谁都不当回事。若哪天不知深浅，撞上老四那块铁板，怕是骨头渣子都找不回来。
“