曼璐一字一顿地重复了一遍：“我说，百乐门，你们去。”
“你放屁！”奶奶“腾”地站起来，手指着曼璐的鼻子，浑身都在发抖，“你、你这个丧尽天良的东西！你让我去那种地方？我、我多大岁数了？我、我能去那种地方？”
曼璐看着她，不慌不忙。
“奶奶，您五十六了，是不年轻了。可百乐门也有年纪大的，有做杂工的，有洗衣服的，有打扫屋子的。您不用去陪客，您就去干这些活，一个月也能赚几块钱。”
“你——”
“还有妈。”曼璐转向妈妈，“妈，您三十八，正当年。您要是愿意，可以去做舞女。您长得不丑，收拾收拾，能行。”
妈妈的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
“曼璐！”奶奶拍着桌子，“你疯了！你让你妈去做那种事？你、你这是要逼死我们啊！”
曼璐看着她，眼神平静得像一潭死水。
“奶奶，您让我去做那种事的时候，有没有想过会逼死我？”
奶奶被她这句话堵住了。
“您让我去的时候，说什么来着？”曼璐慢慢地说，“‘你是长女，你得扛。’‘家里全靠你了。’‘你不去，我们怎么办？’这些话，您说过吧？”
奶奶的嘴唇动了动。
“您让我去，我不去，我就是不孝，就是没良心，就是忤逆。那您去，您不去，您是什么呢？”
奶奶的脸涨得通红，又变成苍白，最后成了铁青。
“曼璐，”妈妈终于开口了，声音带着哭腔，“你怎么能这么跟奶奶说话？奶奶那么大岁数了——”
“妈，”曼璐打断她，“您别光说奶奶，您也想想您自己。您让我去的时候，您心里是怎么想的？您有没有想过，我去了那种地方，这辈子就完了？您有没有想过，那些男人会对我做什么？您有没有想过，我以后还能不能嫁人？”
妈妈哭了。
捂着脸哭，哭得肩膀一耸一耸的。
“妈知道对不起你，妈也是没办法——”
“没办法。”曼璐重复了一遍这三个字，“妈，这三个字您说得真顺口。没办法，所以让我去。没办法，所以让我受那些罪。没办法，所以让我一辈子抬不起头来。那现在我也没办法，咱们家就要饿死了，您说怎么办？”
妈妈只是哭，说不出话来。
奶奶站在那儿，气得浑身发抖，指着曼璐的手指抖得像筛糠：“好、好、好！你有种！你有种！我走！我走行了吧？我这么大岁数