到扬州那天正好是初八。
瘦西湖边的弈然居张灯结彩，整座酒楼被红灯笼裹得像个巨大的花轿。门口的马车排了半条街，江南有头有脸的商贾、官绅、文人几乎都来了，送贺礼的下人进进出出，唱礼单的管事嗓子都快喊哑了。弈然居的伙计们穿着统一的新衣裳在门口迎客，个个笑容满面。
石无忌没有走到门口。他站在瘦西湖对岸的柳堤上，隔着一片冬日里灰蒙蒙的湖水，远远地望着那座灯火通明的楼阁。湖边的垂柳已经落尽了叶子，光秃秃的枝条垂在水面上，被寒风吹得轻轻摇晃。他站在一棵老柳树下，半个身子隐在树干后面，远远地、贪婪地看着。
他看到了杨意柳。
她穿着一身大红礼服站在弈然居门口迎客。那不是寻常的嫁衣——招赘的礼服比嫁衣少了三分娇柔，多了几分雍容大气。礼服上用金线绣着一只振翅欲飞的凤凰，领口和袖口滚着玄黑的边，腰间的玉带是她标志性的素白色，和她平日里穿的一样。她身旁的沈清澜穿着一身月白长衫，温润如玉，眉眼含笑，站在她身侧微微靠后，恰好是那个“半步”的距离。他迎客时会侧头看她一眼，那眼神里满是温柔和坦荡，没有半分遮掩。而她也会回头看他一眼，嘴角弯起来，露出一个极淡的、真正的笑容。
那不是她以前对石无忌笑的那种笑。她以前对石无忌笑，是为了讨好他，是为了让他高兴，是在卑微地乞求他多看她一眼。她以前的笑是用力挤出来的，是含着泪的，是在心里一遍又一遍告诉自己“他一定会变好的”之后才勉强挂上去的。而现在她笑，是因为她想笑。仅此而已。
有宾客上前道贺，说“柳老板大喜”“沈公子大喜”，她笑着回礼，语气从容而坦荡。沈清澜在旁替她挡酒——她不爱喝酒，他便替她一一饮过，温和地笑着，不卑不亢。席间有人打趣说沈公子入赘柳家以后孩子要姓柳，沈清澜放下酒杯微微一笑，说“柳字比沈字好写，孩子将来学写字也省事”。一桌人都笑起来，杨意柳也笑了，侧头