「你走过？「
「没走过。城南杂货铺那个瘸腿老头走过一次，十八年前的事了，走到冰舌尽头就退回来了。他说再往里走冰面上开始出现裂缝，宽的能掉进去一个人，窄的也得侧身过，而且裂缝底下冒出来的气味不对劲。「戴承风把木杆换到另一只手里握著，「问他什么气味，他说像铁烧红了泼了水。「
千仞雪皱了皱眉。她把围脖往上扯了扯盖住下半张脸，呼出的白气从围脖上沿冒出来，在冷空气里结成细霜沾在睫毛上。「铁烧红了泼水——地热？「
「瘸腿老头是这么说。但他说那个气味跟普通的硫磺地热不一样，闻了之后头会昏，像是闷在屋里烧炭那种昏。「戴承风顿了顿，补充道，「他说他同行那个伙计闻了一会儿就开始说胡话，往裂缝里走，拉都拉不住。老头把人拽回来之后连夜撤了，十八年没再碰过冰原方向的东西。「
千仞雪沉默了一会儿。风从西面过来擦著枯树梢头，带起一阵细碎的呜咽声。她把手伸进戴承风臂弯里挽著，掌心贴著他小臂外侧那层结实的肌肉，隔著两层衣料还能觉出他体温透过来。「明天要是闻到了那种气味，我们就停。先探明白再走。「
「嗯。「
两个人就这么靠著枯树坐完了第一班夜。后半夜换千仞雪守著，戴承风进帐篷倒头就睡了，连靴子都没脱。苏辰在帐篷里一直没睡，他只是靠著车壁样的一卷行李闭著眼，呼吸均匀但不深，耳朵始终醒著。小七后半夜翻了一次身，把毛皮袄子踢开了半边，苏辰伸手给她掖回去时碰到她的脚——两只小脚冰凉，像两块冻硬的石头。他把她的脚握在手心里捂了大约一刻钟才渐渐暖回来，小七在睡梦里哼唧了两声，蹬了蹬腿，又安生了。
天色将明未明的时候风停了。那是很奇怪的一个瞬间，风像被什么吸走了一样陡然收住，四周陷入一种真空般的寂静。帐篷里铜炉的火苗一下子竖了起来，不再摇摆；枯树上挂的冰凌也不滴水了；甚至连远处的冰原方向那种细碎的冰晶磨擦声也消失了。苏辰睁开眼，在黑暗里坐直了身子。
千仞雪从帐篷外探进头来，神情紧绷：「风停了。「
苏辰已经站起来开始收拾睡垫了。他把小七裹著毛皮袄子抱起来，小姑娘被这动静弄醒了，迷迷糊糊地揉眼睛，睫毛上还挂著一点睡出来的水光。「走啦？「
「走了。「苏辰把她往怀里颠了颠，让她趴稳当，「风停了，