苏辰端起碗抿了一口茶汤，咸味先顶上舌尖，紧接著才是一股很淡的涩，像老树皮煮出来的。他咽下去之后沉默了片刻才说：「我问他那些勘探队出发前都说什么了，他说每拨人临走前都跟他讲'老哥，这回要是碰见那东西了，回来告诉你'，但没有一个人回来。后来他说他觉得不是那些人不想回来，是那东西不让他们回来。「
千仞雪的手指在膝盖上敲了两下，指节敲在毛皮裤面上发出闷响。「小七说门后面有'那个'，又指了指胸口。'那个'是什么？「
苏辰摇了摇头。他的视线落在睡得蜷成团的小七身上，小姑娘缩在毛皮袄子底下只露出一截毛茸茸的额发，呼吸比方才平缓了些，连鼻翼抽动的频率也降下来了。他看著那个鼓起的毛团子，眼神里有什么东西沉了一下，但那沉坠只持续了很短一瞬就被他压了下去，脸上重新恢复那种平静如水的神色。
「明天进冰原之后，什么都可能发生。「他的声音低下去，几乎是被铜炉的嘶嘶声盖住的，「我只有一个要求——如果遇到了什么事，优先保小七。「
千仞雪没接这个话。她把锡碗里剩的半碗茶汤一口喝完，站起来拍了拍裤腿上的灰，弯腰出帐篷前侧头看了他一眼，就一眼，什么都没说，帘子落下之后外面的风立刻把那点暖光拍得晃了一下。
帐篷外面的天已经黑透了。土坡背后这块避风洼地里没有月亮，星子也稀，只有风卷著碎冰晶从坡顶扫过去的时候会蹭出一层极细的磷光，像是亿万粒冰粉在黑暗中同时闪了一下就灭了。千仞雪走到帐篷侧面那棵枯胡杨底下，戴承风正靠坐在树干上，长腿伸出去交叠著，手里攥著那根削尖的木杆。听见她的脚步他偏了下头，嘴角动了动。
「进去吧。「她蹲下来在他旁边，把铁壶塞到他手里，「喝两口，热的。「
戴承风接过去仰头灌了一口，喉结滚了一下，然后朝她身边凑了凑，把半边肩膀让出来。千仞雪顺势靠过去，两人背贴著枯树正对著西面冰原的方向。黑暗中那道灰白色的地平线看不太清了，但冰原自身似乎在发光——不是明亮的照度，而是那种雪地反射星光产生的暗白，像一张巨大的白色绢帛铺在那里，边缘模糊地融进夜色里。
「第一天路最好走。「戴承风低声说，嗓音被冷风吹得有点哑，「过了冰舌区之后才是麻烦。那边冰层下面是暗河，表面看著平整，底下可能是