蝶兰看不见外面，只能靠气味和声音判断自己经过了什么地方。
最初是炉灰烧焦后的干涩气味，随后空气中多出尸油的腥臭。车队又行进了一段，外面忽然传来铁笼剧烈晃动的声音，里面的兽类似乎闻见活人的味道，撞得栏杆不停作响。
一名守卫挥鞭抽在铁笼上。
“安静点！再闹，今晚全送去填井！”
兽类的咆哮没有马上停止，反而更加狂躁。守卫又抽了几下，旁边有人劝道：“别打死了，第三井那边还等着用。”
“死了就送尸池，左右不浪费。”
两人的声音随着车队远去，渐渐听不见了。
灰车在一处岔路前停下。
外面传来执事翻动木牌的声音。
“南尸池，左边。”
“黑晶坊，直走。”
“西冷灰去西一池。今日第二井刚停，别把热灰混进去，出了事都得填炉。”
阿照的车被分往西侧。
顾长烬听到“西一池”三个字，低头调整了一下肩上的灰铲。柳七娘准备的布牌没有失效，老杜按下的指印也通过了前门。他们已经进入兽炉外围，不过距离西内井仍隔着两道高墙。
运灰廊两侧全是劳工。
有人推着装满黑晶的车，有人拖动地上的粗链，还有人把成筐骨料倒入炉口。所有人脸上都蒙着湿布，只露出被烟火熏红的眼睛。监工站在高处木台上，长鞭搭在栏杆边，谁停下来喘气，鞭声很快便会落下。
一个抬骨料的老人脚下打滑，木筐翻倒，烧得发白的碎骨铺了满地。
旁边几名劳工立即蹲下帮他捡拾。
监工在上方骂道：“谁让你们停的？自己的活不干了？”
鞭子抽在其中一人背上，灰布衣裂开一道口子。那人缩了一下肩膀，仍将手中的骨块放回木筐。
老人被扶起来后，哑着嗓子说了句：“够了，别管我。”
身边的人没有理会。每个人只捡了一两块，转眼便将满地碎骨收拾干净。木筐重新抬起，所有人继续向前，队伍连片刻都没有耽搁。
顾长烬从他们身边经过时，看见铁轨旁摆着两块细长骨片。
骨尖都朝向西面，其中一块稍稍偏斜。
这不是茶铺原来常用的暗号，却与卖水医师教给他的记号很接近。西面有路，前面有人查。留下骨片的人未必认识他，也未必知道灰车里藏着谁，只是听说今日西门会有人进来，便在能帮的地方提个醒。
顾长烬没有停步，只在经过