1866年左宗棠在福州设立福州船政局
1867年崇厚在天津设立天津机器局
（二代教父评价洋务运动，认为父亲过于执拗，只要事做成了，让他们贪点）
1867年，福州城南定光寺的古刹里，说左宗棠和沈葆桢创办的福州船政学堂，全部采用西式教育，由世界上造船技术和驾驶技术分别占据领先地位的法国和英国教习执教。
中国近代著名思想家严复和海军将领刘不蟾、邓世昌、林泰曾等都出自这所学校
14年后，迎来容闳的留美幼童
然而，古老的书桌是不能被轻易搬动的，洋务官员在京城开办了京师同文馆，请来洋教官准备开设外语、天文、算学等西学内容，并决定招收科举出身的官员来学习，引起轩然大波，让科举正途人员去师学洋人，简直是奇耻大辱。
御史发难：用尧舜孔孟之道培养出来的臣民之气节才是最重要的，以之御灾而灾而平，以之御寇而寇可灭。给同文馆扣上了‘变而从夷’的大帽子。
中华创世之举，古今未有之事，这是曾国藩与李鸿章给朝廷的奏折里说的。
1871年8月5日，时任两江总督兼南洋通商大臣的曾国藩和直隶总督兼北洋通商大臣的李鸿章联名向同治皇帝上奏：西方人在军事实力背后，有包括地理、数学、天文、制造等多种知识，他们重视学习别国的先进技术，把学有所成之人请到学校，他们把陆军和海军的建设看作身心性命，今天，我们中国要仿效他们的成功之路，最紧迫的是应当选拔聪颖子弟到海外留学，努力钻研，以实现皇上逐步自强的夙愿。
公元1871年9月9日，农历八月初八，总理衙门接旨：附议、钦此。
短短的四个字开启了中国前无古人的幼童留美计划。
计划每年派出幼童30名，四年共计120人，学习军政、船政、布算、制造，使西人擅长之技中国皆能谙熟，然后可以渐图自强，学制为15年，所有费用由政府承担，招生正式启动。
当时中国没有报纸，消息只是在京城和一些沿海城市散步开来，当时都觉得外面都是野蛮人，很少人愿意把孩子送到那么遥远的陌生国家。
曾国藩、李鸿章给朝廷奏折写道：聪颖子弟不可多得，必其志趣远大、品行朴实，不牵于家累，不役于纷华者，方能远游异国安心学习。
在上海专门成立了幼童出洋的办事机