从公元前609年，约西亚王归天到公元前586年犹大国灭亡的二十三年，是以色列人政治幼稚病最突出的历史时期，也是以色列人亡国灭族恐惧心理最疯狂的历史时期，因此成为以色列人的最黑暗时期。
由于约西亚王被埃及法老尼哥二世箭杀，埃及法老为了控制这个新归顺的属国，废黜了刚继位三个月的新王约哈斯，将他作为人质带回埃及，而将约西亚的大儿子、约哈斯的哥哥约雅敬(前609年到前598年)扶植上台，成为这个属国的首脑。不幸的是，看不到希望的以色列人又迎来一个糊涂的君主。这个二十三岁登基的年轻国王，血管里并不奔涌沸腾的鲜血，而是流淌着软弱和政治摇摆的毒素。他开始臣服于埃及，心甘情愿做着二等国家的傀儡国君;随后据说在参加一次巴比伦盛大典礼时，被新兴帝国的豪华气魄和壮丽建筑所震撼，又立刻宣布效忠巴比伦;当约雅敬王朝在巴比伦的淫威下苟活了三年之后，公元前597年，亲埃及派的朝臣竟以为巴比伦是可以欺瞒的，他们提出应当重新联合埃及法老的军事支持谋求自已的独立。这个糊涂当政已十一年的约雅敬王竟然是言听计从，居然就与埃及新法老尼科二世(尼哥二世)签订了军事盟约，公然背叛了巴比伦帝国。
就在这种不断的政治背叛和对背叛报复的恐惧心理下，犹大王国已经成为两个大国都已憎恶而必灭之的战争对象。
公元前598年底，投降埃及的犹太国王约雅敬死去，他的儿子18岁的约雅斤(伊阿基姆)即位。巴比伦王尼布甲尼撒认为进攻犹太王国的时机已到，亲自率领大军攻向耶路撒冷。经过两个多月的围攻，到公元前597年3月，在犹太内部亲巴比伦派的推动下，犹太国王带着所有的大臣一起出城投降。为了惩罚属国的叛变行为，尼布甲尼撒二世将这个新任国王作为俘虏并与他的重要军事将领、各部族首领及能工巧匠等一万余人，以及抢掠的王宫皇室的各类珍宝，全都作为战利品带回了巴比伦。这是耶路撒冷的第一次陷落。尼布甲尼撒二世封约雅斤的叔叔为犹太王，并为其改名西底家(谢德基亚)，意思是“耶和华是我的义”，让他宣誓效忠新巴比伦王国，不得反叛。临行前，又下令部下对耶路撒冷的神庙进行洗劫。史称“第一次巴比伦之囚”。
沦为囚虏的犹太人在巴