和嫔最擅察言观色，见宝钗魂不守舍，心想话儿既已送到了，也便利落敬送安妃了。
一直目送薛妃行远了，和嫔才转身往自己的宫殿去，扶着她的心腹宫人心疼道：“安娘娘与您亲厚，况且咱们也不差什么，您何必如此小心？”那安妃无儿女傍身，其实还不如她们娘娘站的稳呢。
和嫔叹口气：“我拿什么跟她比？她一个皇商家的女儿都晋了妃位，我呢？况且她无子女，我的永宁还小，她既喜欢小公主，我自然要亲近奉承着！”
那厢宝钗回了凤藻宫，莺儿迎上来侍奉。
宝钗看见莺儿，过往种种越发涌上心头。
半晌，派出去打听的掌宫大宫女进来回禀：“可巧今日皇后娘娘召见的命妇中就有这二位。听说娘娘待两位夫人十分亲热，赏赐也丰厚。”
宝钗心里就有数了，宋辰、杜仲必然要升一升了。
“要往哪里升任，可有风声漏出来？”
宫人低声道：“那两位大人前儿得圣上留膳了，据说一个要往都督府，一个调任兵部。”
兵部右侍郎正好空缺！宝钗心下一凛，这情形何其眼熟，当初陈子微为户部侍郎，户部尚书老迈，不过三两年功夫就顺理成章接过了尚书职，后又平平顺顺入阁——如今仍矗立不倒，得圣上倚重。
宝钗定一定神，方笑道：“娘娘既赏了，她们又是我的亲戚，咱们这里也该赐物过去。”
说罢，命各赏玉如意一对、“富贵长春”宫缎四匹、四种锭子药一匣，新样式的金银锞四对。
宝钗又亲自看过等例，命凤藻宫掌宫内监亲自去赏。
等诸人退下，只留莺儿说话时，莺儿方拧眉发愁：“娘娘赏的忒重了些？往日赏家里、赏梅家都不曾有过这样。”眼看这私库正是青黄不接的时候，家里的孝敬还没送上来，可这些日子已随皇后赏出去许多了。
宝钗摇头，她心里的话也只能说给莺儿听了：“今时不同往日，许日后深哥儿也要倚仗这两门亲戚呢。”
莺儿看看靠背引枕上搭着的大白狐皮的袱子，点点头，她迟疑了一会，方道：“听说三位夫人在辽东有座庄子专侍