空地不大，方圆十来步，地面是硬实的黄土，踩得很平，周围散落着几块石头。
空地中央有一棵被雷劈断的老松树，树干焦黑，横在地上，断口处的木茬子龇出来，像是野兽的牙。
“就这儿吧。”
林北走到空地中央，转过身，面对着林平之。
他把苗刀“二虎”从肩上解下来，杵在地上，刀鞘的尾端在黄土上磕出一个浅浅的坑。
林平之站在他对面，五步开外。
林平之把剑从腰间解下来，握在手里，手指一根一根地收拢，攥紧剑柄。
“拔剑，”林北说。
林平之握住剑柄，拇指在护手上轻轻一推，长剑出鞘。
剑身在暮色里泛着青光，映出林平之半张脸。他的嘴角往下压着，眉头微皱，眼睛一眨不眨地盯着林北。
他知道掌柜的终于要开始教自己了。
不是扎马步，不是站桩，不是每天练到腿软的体能。
是真正杀人的武学。
林北平之的胸膛起伏了一下，吸进去一口气，又缓缓吐出来。他的右手腕微微下沉，剑尖上挑，摆出的正是林家《辟邪剑谱》的起手式。
“来。”
林北一只手握着“二虎”的刀鞘，另一只手自然地垂在身侧。他没有拔刀，甚至连站姿都没变。
林平之动了。
他的左脚在地面上猛地一蹬，整个人朝林北冲过去。
剑尖破开空气，带着一声尖锐的啸响，直刺林北的胸口。
林北没有动。
直到剑尖刺到身前三寸，他的右手才搭上刀柄，苗刀“二虎”在鞘中发出一声低沉的嗡鸣。
拔刀。
格挡。
刀身横在胸前，不偏不倚地架住了林平之的剑尖。
刀身和剑尖相撞，炸出一声清脆的金铁交鸣。
林平之只觉得手腕一震，整条手臂从指尖麻到肩膀，剑尖被弹开了半尺。
“这就是你这三个月的成绩？”
林北的声音很平淡，没有嘲讽，也没有失望。他只是陈述了一个事实。
“怎么一点力度都没有？”
林平之的瞳孔缩了一下。
他咬了咬牙，右脚在地面上猛地一踏，身体借力转了半圈，剑锋横削，扫向林北的腰间。
这一剑比刚才快了半分，剑刃划过的弧线也更流畅，但剑尖在到达林北腰间的前一刻，又被刀身挡住了。
林北的手腕一翻，苗刀贴着剑刃往外一撩。
林平之只觉得一股大力从剑身上传过来，像潮水一样涌进他的手腕和手臂，他握剑的