当天晚饭的时候，张作霖来东厢房吃饭，脸色跟平时不太一样。说不上来是哪不一样，就是眉头比平时微微拧着一点，夹菜的筷子在几样菜之间停顿了一下才落下去，像是有话没说出口。张怀笙一边吃饭一边抬头看了她爹几回，但没开口问。张首芳给他盛了碗汤，他接过去喝了，还是没说话。
吃完饭，张怀笙端着碗筷送去灶房，回来的时候在廊子底下碰见了张作霖。他站在廊柱子旁边，手里没夹烟卷，看着院子里的暮色，听见脚步声侧过头看了她一眼：“你刚才吃饭的时候老抬头看我，是不是想问我啥？”
“想问，怕您忙，没敢开口。”
“问吧。”
张怀笙走到他旁边站着，也看着院子里那棵老槐树在暮色里的影子：“爹，青岛那边的事，对咱东北有影响不？”
张作霖低头看了她一眼：“你听谁说的？”
“灶房赵奶奶她男人说的。说日本人在打青岛，跟德国人打。我想着青岛离咱这儿也不算太远。”
张作霖把手背到身后，沉默了片刻才开口：“日本人和德国人打仗，跟咱没关系。但他们打完了以后，要是还往北走，那就跟咱有关系了。”
“那咱怎么办？”
“看着。”张作霖说了一句，又补了一句，“先看着，等他们先动。”
张怀笙点了点头。她爹说的“先看着”，跟常荫槐走的时候她爹说的“让他走吧”是一样的道理。她爹从来不在火还没烧起来的时候就急着伸手，他总是等火势稳了才动。她站在她爹旁边，也看着院子里的暮色，忽然开口：“爹，常叔叔走之前那把钥匙的事，让我觉得他其实自己也明白回不来了。他留在奉天的那些东西，那把钥匙也好，那些关系也好，都是他心里头最后一点没放下的念想。可他把钥匙交出来了，他是在跟奉天告别。”
张作霖沉默了好一会儿。他背着手站在廊子底下，她站在他旁边，两个人之间的空隙里填着老槐树叶子被风翻动的声响。她没看她爹的脸，但她感觉到他在听着，听进去了。
“你常叔叔那个人，”他慢慢开口，“聪明是聪明，就是想得太多。想多了就容易把自己绕进去。他