老幕僚说：“老臣已经派人送了厚礼。陆大人收了，但态度不冷不热，没说什么。”
太子眉头皱紧。陆正清，内阁大学士，朝中重臣。他的两个儿子，一个在翰林院，一个在禁军，都是要紧的位置。他的外孙女是沈长宁，沈长宁是老八的侧妃，生了老八的儿子。如果陆正清站在老八那边……
“他收了礼，说明什么？”太子问。
老幕僚想了想，说：“说明他不拒绝殿下。但也不接受。他在观望。”
太子一拳砸在桌上：“观望？他有什么好观望的？本王是太子，是储君！他观望什么？”
老幕僚叹了口气：“殿下，陆正清在朝中四十年，历经三朝，最懂得明哲保身。他不会轻易站队。殿下要拉拢他，不能急，要慢慢来。”
太子深吸一口气，压下心里的火。不能急，慢慢来。他听得耳朵都起茧了。
第二天，太子又派人给陆正清送了一车东西。这次是上好的茶叶、文房四宝，还有一幅前朝名家的字画。陆正清收了，写了封谢函，措辞客气，但没有任何实质性内容。
太子看着那封谢函，脸色铁青。陆正清这个人，太滑了。收了东西不表态，既不得罪他，也不得罪老八。他想骂人，但忍住了。皇后说过，让他稳住阵脚，不要急。
当天下午，太子进宫见了皇后。坤宁宫里，皇后正在修剪花枝，听见太子来了，放下剪刀，擦了擦手，在正殿坐下。太子走进来，脸色不好看，皇后看了一眼，就知道他又在为老八的事烦心。
“又怎么了？”皇后端起茶杯抿了一口。
太子在她下首坐下，把秋猎的事、陆正清的事说了一遍。皇后听完，放下茶杯，看着他，眼神里带着一丝不耐烦。
“本宫跟你说了多少次了？沉住气。”皇后的声音不大，但每个字都像钉子，“你是太子，是名正言顺的储君。老八再厉害，也是臣。你慌什么？”
太子低着头：“儿臣不是慌。儿臣是……”
“是什么？”皇后打断他，“是觉得父皇对老八太好了？是怕老八抢你的位子？”她站起来，走到太子面前，“你想想，你父皇为什么对老八好？因为他伤了三年，现在好了，你父皇心疼他。你是太子，身体好好的，你父皇对你严格要求，是为了你好。你怎么就不明白？”
太子抬起头，看着皇后，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。皇后叹了口气，语气