“花魁”两个字落在她身上，便是一副镀了金的枷锁。
薛强正要开口宣布最终的数目，二层的一间雅间里忽然传出了一道清朗的声音。
“且慢，我也要打赏。”
满船的目光齐刷刷地转了过去。
帘幕被人从里面掀开了一半，一个年轻公子倚在栏杆上，手里捏着一枚铜钱，朝舞榭上晃了晃。
“一文钱，打赏给方才弹琵琶的那位苏姑娘。”
舞榭上下静了一瞬，随即嗡的一声炸了开来。
有人哄笑，有人窃窃私语，有人伸长了脖子往二层看。
薛强脸上的笑意僵了一下，目光朝那间雅间里打量了两眼。
“这位公子好雅兴。只是一文钱的打赏，是否有些……委屈了台上的姑娘？不知公子是哪家的贵客，在下薛盛，家父在京中略有些薄面，兴许与公子府上有过往来。”
这话问的是来路。
一文钱砸场子，要么是不懂规矩的愣头青，要么是有恃无恐的硬茬子。
薛强需要先掂掂对方的分量。
年轻公子嗤笑了一声。
把手中那枚铜钱往指尖上一弹，铜钱在空中翻了个个，落下后又被稳稳接住。
“薛盛？改名了？秋决名册上写的可是薛强，怎么，换个名字就当自己是个新人了？薛强，薛盛，合一块倒是齐整，薛家强盛。我劝你们薛家趁着还强盛，该吃吃该睡睡，好好享受最后这几顿安生饭，免得接下来连筷子都握不住。”
他往栏杆上又靠了靠，姿态松散得过分，嘴角挂着笑，眼底却干干净净没有半分笑意。
“你既然问我哪家的，那我也问你一句。你一个秋决名册上被勾了朱笔的死人，哪来的胆子站在这台上充阔？你那条命是从哪个替死鬼身上借来的，你爹花了多少银子从刑部买的，你自己心里没数？”
满船的嘈杂声一瞬间全灭了。
薛强的瞳孔猛地收缩。
年轻公子没有给他喘气的余地。
“我告诉你，你爹在我这里连张擦桌子的抹布都算不上，来了也不配跟我家大黄狗同桌竞食。你要是觉得这句话不中听，尽管让你四周那些打手上来试试，我倒想看看，一个该死没死的畜生，还敢在这条江上龇几颗牙。”
满船哗然。
薛强的脸涨成了猪肝色，额角的青筋蹦了起来，攥着衣袖的手指收得极紧。
苏卿怜站在侧台，抱着琵琶的手臂收紧了几分。
她看着那个倚在栏杆上的年轻公子。
他笑得从容，身后隐约可见几