评议使，道：
“清火主样本，原炉——风险工序。”
“列，主项。”
“薛观火——解释，补火三息。”
铜楼的火光，静了下来。
所有人的目光——都落在那名红袍丹师身上。
这一次——不是让他讲丹道，来压人。
是让他把丹道——讲给证据，听。
从前，在这铜楼里，薛观火这样的高阶丹师，一开口“丹道精深，岂是尔等能懂”，半座席，就得噤声。
可今天，郑直不跟他论谁懂丹道；他，只把三炉火纹的印摆在那儿，请薛丹师用他最懂的丹道，来解释这三样一模一样的印，从何而来。
丹道再精深，也得对得上火纹里那三道印。
薛观火，闭了闭眼，终于，开口。
“补火三息——是，魏炉系常规。”
“用于——稳尾火、散杂味、收丹息。”
这一句话一出，铜楼里，静得能听见火纹的微响。
薛观火，认了：补火三息，是魏炉系的常规。
可，他这一认，等于亲手替郑直，把那三样印的来路，讲清了——
稳尾火，稳出的，是那一层焦赤底火；散杂味，散的，正是拿清香去盖的那股毒味；收丹息，收出的，便是那一圈银红尾粉。
罗清叶，听完那三个用处，声音，凉了下来。
“稳尾火、收丹息，我不懂丹道，先不论。”
“可‘散杂味’这一样——我，懂。”
“一炉真正治病的丹，药味苦些、冲些，都无妨，病人认的，是药效，不是香。”
“要特特加一道工序去‘散杂味’——散的，是什么味，值得这么费功夫去盖？”
柳青禾，把账合上，冷冷道。
“最叫我脊背发凉的，不是‘藏毒’。”
“是‘常规’两个字。”
“藏一次毒，是恶；把藏毒写进‘常规’、当成炉房日日要走的工序——这，就不是一个人起了坏心。”
“是一门生意，从根上，就打算这么做。”
郑直，在木板上，落下一行：
“补火三息——魏炉系，常规。”
“稳尾火·散杂味·收丹息——待核，工序本身。”
他，要核的，已经不是薛观火一个人的手艺了。
是“补火三息”这一道、被薛观火亲口认作“魏炉系常规”的工序本身：它稳的、散的、收的，到底是丹的火候——还是那炉丹底下，藏着的毒？
一道“常规”工序，稳的，是火；
散的，却是毒味；
这两样，本不该出现在同一道“治病”的工