接着，是电话挂断后单调的忙音，在寂静的夜里格外清晰。
汪淼放下听筒，强迫自己冷静下来，开始梳理眼下这团乱麻。
申玉菲……她购置那套昂贵的VR设备，绝不可能只是为了娱乐消遣。那东西在她手中，必然是一把钥匙，通往某个他们尚未知晓、却已深陷其中的领域。而“科学边界”……这个组织的水，显然比他想象的要深得多，深不见底。汪淼感觉自己只是在水面瞥见了一角冰山，而水下那庞大的阴影，正散发出令人骨髓发寒的低温。
他起身，走到打印机旁。机器启动时发出低沉的嗡鸣，在深夜里格外突兀。他将申玉菲之前要求他记住、并发送过来的那个网页内容——一份标准的国际摩尔斯电码对照表——打印了出来。纸张被缓缓吐出的“滋滋”声，在寂静中持续了几秒。
这声音惊醒了行军床上浅眠的星。
“汪叔……”星的声音带着浓重的睡意，含糊地从行军床方向传来。她揉着眼睛坐起身，薄被滑落，“别忘了上午……跟申老师通电话，最后她说的那句话。”
（记忆的片段在此刻被唤醒——）
申玉菲的声音，透过电话听筒，冰冷、清晰，不带一丝多余的情感：“汪教授，如果想知道些什么……就去登陆你记住的那个网站。去看看射手和农场主的世界。”
（记忆的潮水退去。）
汪淼深吸一口气，仿佛一个即将踏入未知海域的水手，既感到恐惧，又无法抑制探索的冲动。他坐回电脑前，移动鼠标，点开了那个在2007年依然占据主流的IE浏览器图标。在地址栏里，他一个字母一个字母地，敲入了那个极其简短、却似乎承载着无穷重量的网址。
回车键按下。
登录页面加载出来，风格简洁到近乎冷漠。上面只有一行醒目的提示：“本游戏需连接特定VR设备，以获得沉浸式体验。”
“汪叔，”星已经彻底醒了，她一边打着哈欠，一边从行军床上挪下来，声音还带着刚醒的慵懒，“活动中心那边……我记得不是有好几套VR设备吗？去年中心工会搞活动买的，好像一直放在那儿。”
“对。”汪淼站起身，拿起桌上的钥匙串，“我去值班室借活动中心的备用钥匙。你去活动中心门口等我。”
几分钟后，两人在纳米中心另一侧那栋较老建筑的活动中心门口会合。星接过钥匙，插入锁孔，转动。门锁