太后眼皮都未抬一下，紧闭双目，一语不发，摆明了依旧在赌气。
胤禛指尖摩挲着瓷碗外壁，微烫的触感贴着指尖，让人有些不适。
他瞬间想起了穆宁被烫红的指尖。
他心头微沉，轻声开口，似自语又似点醒：“药已然温了。儿子皮糙肉厚，烫不伤。”
这话一语双关，听得本就郁结的太后豁然睁眼：“你这是在替皇贵妃抱屈？”
胤禛神色坦荡，无半分遮掩，淡淡反问：“皇额娘难道觉得，她不委屈？”
太后从未见过儿子如此明目张胆偏袒后宫妃嫔的模样，一时气血翻涌，胸口发闷，忍不住连着咳了两声，气息不稳。
“她委屈？”太后又气又寒，声音发颤，“她当众顶撞中宫！哀家不过罚她抄十遍经书自省，你倒好，为了给她出气，转头就对自己的亲弟弟下死手，剥夺爵位、押送回京！”
胤禛握着药勺，缓缓搅动碗中深色药汁，动作慢条斯理，眼神却冷得彻骨。
“皇额娘是觉得，老十四此番悖逆罪名，是朕刻意诬陷？”
他抬眼直视太后，步步紧逼：“皇额娘是觉得，朕会为了后宫一点琐碎恩怨，拿朝堂纲纪、帝王权柄开玩笑？还是觉得，朕这个皇帝做的昏庸无道，是非不分？”
一连三问，太后瞬间被怼得哑口无言，满腔气堵在胸口，无从辩驳。
胤禛随手将药碗搁置在旁的小几上，神色平静：“穆宁性子如何，皇额娘看了这些年，应当最清楚。她素来温和宽厚、容人有度，宫中谁招惹她、谁为难她，她大多一笑置之，从不争一时意气。若非皇后步步紧逼、再三招惹，硬生生把人逼到绝境，她断不会当众失仪。”
“那日景仁宫请安，她不过一句身子不适先行告退，何来气盛浮躁、不敬中宫？不过是皇后小题大做，您偏要顺势敲打，借抄经之事替皇后立威。”
太后嘴唇气得微微哆嗦：“皇后是你的正妻国母！帝后一体，皇贵妃以下犯上、轻慢中宫，本就失了规矩！”
“皇后是皇后，从来不是朕的妻子。”
胤禛冷声打断她的话，语气决绝，没有半分余地。
“这些年，她心胸狭隘、私结党羽、暗中构陷，桩桩件件，朕看在眼里、忍在心里。朕屡次提点、屡次容让，早已仁至义尽。她不配与朕一体，更担不起中宫母仪之责。皇后的所作所为，皇额娘心知肚