税吏甚至还很客气地抬手行了一礼。
“商队请停。”
凯尔抬手，运输虫队伍停了下来。
老杰克把通行证和路引拿出来正准备上前，凯尔先一步走过去。
“凛冬城政务厅备案商队。”
他说。
税吏笑了笑。
“知道，知道。瓦尔多商会的车队，我们不敢耽误。”
他嘴上说不敢耽误，可横杆却没有抬起。
凯尔看着他。
“那为什么拦我们？”
税吏叹了一口气，像是真的为难。
“前面山路有山石松动，昨夜有人听见落石声。我们已经请教区工匠排查了，暂时不能通行。”
“山石松动？”
税吏点头。
“是。”
凯尔问：“谁确认的？”
“教区请的工匠。”
“人呢？”
“正在前面排险。”
凯尔越过他的肩看向关卡后方的路。
路面干净，没有任何痕迹，两侧也没有人走动，所谓排险连一只镐头都看不见。
凯尔又问：“多久能通？”
税吏脸上仍是那副客气样子。
“说不准。安全的事，急不得。”
他从怀里取出一张粗糙地图摊开给凯尔看。
“建议诸位绕行西侧石桥线。”
“这样的话，得要多远？”
“三天。”
老杰克骂道：“放屁。”
两个民兵脸色一变，税吏连忙抬手。
“我们只是建议。若商队坚持等待，也可以在关卡外扎营。”
“等排险完成，自然放行。”
凯尔看了他一会儿。
税吏没有躲开视线，他的脸上有一层很薄的客气。
凯尔收回路引说道：“我们走。”
老杰克一怔：“头儿？”
凯尔转身说道：“我们转向废矿道。”
税吏脸上的笑停了一下。
“废矿道多年没人走了，恐怕不安全。”
凯尔没有回头。
“那就不劳你担心。”
运输虫队列重新动起来，它们沿着关卡外侧的旧岔路转入山坡阴影。
税吏站在原地看着，老杰克回头吐了一口唾沫。
“狗东西。”
凯尔低声道：
“别浪费口水。矿道里少说话。”
……
废矿道入口被半截枯树遮住。
若不是凯尔下马走到一块斜倒岩石旁，老杰克几乎看不出那里还能进车。
入口很窄。
凯尔拔出短笛吹了两声，第一组三只运输虫缓慢低伏，背架贴近岩顶。
“化整为零，三只一组，每两组间隔半刻钟。”
老杰克立刻去传令