走访没有进展，老赵在村里住了大半辈子，老实巴交的庄稼汉，没有仇家，没有外债，没有儿女，老伴走了好几年，一个人过。他没有出远门的习惯，连县城都很少去。邻村、乡镇、县城的医院，没有他的就诊记录。火车站、汽车站，没有他的购票记录。他就像从人间蒸发了，连个水花都没溅起来。
村里人心里的恐慌越来越重。晚上，小孩开始哭闹，大人开始失眠，有人说听见老赵的院子里有咳嗽声，有人说看见窗户里有影子晃动。村支书来找过谢临川几次，欲言又止。
谢临川问那几个年轻的队员，这几天在老赵院子里蹲守，有没有发现什么。他们说没有，什么动静都没有。谢临川愁眉不展，王建新说今晚他亲自去守。谢临川说他也去，王建新没同意。
选了两个人——最年轻的、最不信邪的两个。一个是技术组新来的小伙子，姓林，从国防科技大学毕业的，搞空间物理的，对各种自然现象充满好奇；另一个是外勤三组的小安，东北人，胆大，敢干，什么事都要自己试一下才信。王建新把他们叫到跟前告诉他们了注意事项：今晚在老赵的院子里蹲守，不管听见什么、看见什么，都不要乱动，不要乱跑；尤其不要走到院子的西北角；如果感觉身体发飘、意识发懵，就蹲下来，闭眼，屏住呼吸。两个年轻人听了应声答应，扛着设备进了院子。
王建新没有走远，他在村子西边找了间空屋子，搬了把椅子，坐在窗前。从这里到老赵家，不到一百米，在他的神识覆盖范围之内。他没有合眼，盘腿坐好，闭上眼睛，神识无声无息地延伸出去，笼罩着那栋土坯房。
子时，太行山的夜更深了。山风停了，狗不叫了，村子里寂静得像一座坟。
王建新的神识捕捉到了波动。
地下的那道暗流开始加速，灰黑色的气从地脉深处涌上来，像一条苏醒的蛇，缓缓蠕动着。它找到了那条裂隙，那是它与生俱来的通道。气从裂隙中散逸出来，无声无息，无色无臭，但它存在。它像一只无形的手，抚摸过院子里的每一寸土地。
院子里的灯早就灭了。小林蹲在屋檐下，手里拿着地磁仪，屏幕上的数据开始跳动。他的手指在仪器上敲了一下，跳得更厉害了。他站起来，想看看是不是仪器出了故障，忽然发现自己的身体变得很轻。
小安站在院子中间，抬头看着天上的星星。他感觉风很冷，冷到骨