萧烬在苍溟的笑声中将三块合一的碎铜片按进了主鼎的血纹。鼎身上的蓝光在这一瞬间全部变成了红光——末帝的血纹从碎铜片上涌出来，沿着主鼎的血纹逆流而上，像一条被点着了引信的火药线，从鼎足烧到鼎口，从鼎口烧到鼎火，从鼎火烧到苍溟身上。苍溟低下头，看着自己的手——那双光滑如少年的手正在一寸一寸地剥落，皮肤掉下来之后露出的不是血肉，是铜。是饕餮的壳。三百年来苍溟把自己的魂魄穿在饕餮壳里，现在饕餮壳正在被末帝的血纹剥开。壳剥开之后，里面露出了另一个人。
萧元烬。
开国太祖的真魂——和奉天殿里那幅御像上画的一模一样，英姿勃发，眉宇间一股压不住的锐气，但眼睛是闭着的。他的双手还维持着向外推的姿势，三百年来在饕餮壳里一直推着，推着那扇被苍溟关上的门。
萧烬将两把匕首放在鼎口两侧，脱下玄黑锦袍和素白常服，赤着上身走进了鼎火。他没有回头。走进鼎火的那一刻，他听见钟楼上那口废钟的最后一声钟响，听见更夫棚子后面三百支白蜡同时烧到了尽头，听见排水渠入口处九锁僧的木鱼终于碎了，听见白烛铺后院里常安抱着空檀木箱在哭，听见谢玄在奉天殿的丹陛上展开了废鼎诏，听见马千里在南熏门城墙根下挥着镰刀砍断了萧破虏的军旗。然后他听见了一个声音——不是笑声，是风声。是南疆密林里，谢明烛在无烬蜡的微光中睁开眼睛，对裴照夜说了三个字。
“钟响了。”
萧烬在鼎火中伸出双手，握住了太祖那双推了三百年的手。太祖的眼睛睁开了。两张一模一样的脸在鼎火中对视——一个老了三百年，一个活了十九年。
“朕等你很久了。替朕守门。守到外面的人把锁全砸了，你就能出来。不要学朕——朕守了三年就忍不住了。你要守多久都得忍住。”
萧烬握紧了他的手。“我不守。我替你把门拆了。”
他的烬感在这一瞬间全部炸开，不是往上升，是往下降——穿过了主鼎的鼎壁，穿透了第八层、第七层、第六层，穿透了通天塔的塔基，穿透了奉天殿的地宫，穿透了地宫水井的井底，穿透了末帝修的那条暗道，穿透了沉枷江的江底，穿透了西陵的灭烬苔土层，穿透了钟楼裂钟的铜壁，穿透了九锁庙废墟下暗室里的碎铜片。他的烬感