萧烬将碎铜片放在副鼎的鼎口上。铜片接触到鼎口的瞬间，鼎身上的血纹猛地亮了一下，像是被什么力量从内部点燃了。他拔出母妃留给他的那把裴家匕首，在左腕上划了一刀。血涌出来，滴在碎铜片上，沿着铜片边缘流进鼎口。
血纹开始崩裂。一道接一道，像是干涸的血管重新被血冲开。然后鼎碎了。
不是炸碎——是像冰一样，从鼎口到鼎足，无数道裂纹同时绽开，然后整尊鼎无声地塌了下去。碎铜片在鼎塌的瞬间化成了一缕极细的红光，沿着萧烬手腕上的伤口钻进了他的血脉。他的烬感在这一瞬间猛地炸开——他能感知到方圆百里内所有与鼎有关的东西。铁壁关城楼下的烬雷，西域沙漠中的一尊副鼎在烈日下曝晒，南疆密林深处一尊副鼎被树根缠成了茧，北境冰川中一尊副鼎冻在万年不化的冰层里，烬京两尊副鼎一尊埋在通天塔基座下，一尊沉在奉天殿地宫的水井底。他能感知到所有副鼎的位置，也能感知到主鼎——通天塔第八层，那颗收缩和舒张的心脏。心脏里坐着一个人，正笑着转过脸来。
“朕看见了。”
苍溟的笑声在萧烬的烬感中炸开，像烬铃被敲响了第十声。但他没有收回烬感。他顺着那声笑往回推，推过主鼎的鼎壁，推过苍溟穿着饕餮皮的魂魄，推到了魂魄最深处——他感知到了另一个人。那人被压在苍溟的魂魄底下，压了三百年，几乎被磨尽了形状。但那人的手还伸着，伸向鼎口的方向。
萧元烬。
开国太祖。
他被自己的魂魄压着，正等着有人来替他。
萧烬收回烬感，睁开眼睛。矿洞里灭烬苔的荧光在微微发颤，地上的副鼎已经成了一堆碎铜。齐铁和齐熔跪在碎铜旁，父子俩同时磕了三个头。洞外传来急促的脚步声——马千里沿着石阶跑了下来。
“殿下。斥候发现烬卫！从南边过来的，至少十二名，已经进了峡谷！”
“不用挡。”萧烬将账册塞进怀中，撕下素白常服的下摆裹住还在滴血的左腕，“去铁壁关。萧破虏在城楼下的烬雷，我要自己引爆——替他清理一下他留下的垃圾。”
他走到矿洞口时，怀里的碎铜片已经不发烫了。它完成了使命，现在只是一块普通的碎铜。但他怀里的其他东西还在——十三样，不，十四样。现在怀里又多了一本账册。
账册第一页夹着一张纸条，纸条上只写了一行字。