“朔方鼎在铁壁关城楼下。城楼里有烬雷。别走正门。”
没有落款。但萧烬认得这笔迹——和裴照夜在刀鞘内侧刻下的“别找他”三个字，出自同一只手。
“这卷竹简不是被塞进来的。”萧烬将竹简卷好，“是有人跟着我们上了船，放了东西又走了。老艄公刚才在船尾哼曲的时候，有没有停过？”
马千里的脸色变了。“停了。在殿下上岸去虞家商号之后，有一刻钟左右。臣以为他是去解手。”
“不是解手。”萧烬将竹简塞进怀中，“他去见了一个人。”
船尾传来老艄公沙哑的嗓音——那支前朝的旧曲又响起来了，调子比前四天都慢，慢得像是葬礼上的挽歌。萧烬走出船舱，来到船尾。老艄公坐在船舷上，竹篙横在膝头，浑浊的眼睛望着海面上渐渐散去的航迹。他没有回头。
“那个人是谁？”萧烬站在他身后。
老艄公没有装糊涂。“裴家的儿子。”
“裴照夜？”
“他没有说名字。但草民认得他的眼睛——和他父亲一模一样。”老艄公的手抚过竹篙上的水渍，“断魂桥炸了之后，他没有走。他顺着沉枷江支流往下漂了三天，在入海口的一座渔村里藏着。殿下的船在虞港靠岸的时候，他就到了码头。他没有上船，只是把一卷竹简交给草民，说了一句话。”
“什么话？”
“‘告诉他，别走正门。’然后他走了。草民问他去哪，他没有回答。草民问他为什么自己不来见殿下，他说——‘我没有刀了。没有刀的人，不配站在太孙面前。’”
萧烬没有说话。他从怀中取出那把从锁龙湾带回来的刀鞘——裴照夜的“不见光”的刀鞘，鞘口内侧刻着“别找他”三个字。刀刃已经毁了，但鞘还在。他把刀鞘放在老艄公膝上。
“下次他再出现，把这把刀鞘还给他。告诉他——裴家的男人，不是因为手里有刀才配站着。是因为他们选了自己怎么死。”
老艄公低下头，干枯的手指抚过刀鞘漆黑的鞘身。然后他抬起头，浑浊的眼睛里第一次出现了不是荧光的亮。
“草民这辈子在沉枷江上跑了五十年船，见过四代裴家的男人。殿下方才那句话，和他们每个人说的最后一句话，一模一样。”
船继续逆流而上。海面上的涌浪在进入